Omar Sharif nehrál jen ve filmu Lawrence z Arábie. V tomto filmu debutoval v Hollywoodu. A dokázal to tím, že hrál nejzajímavější postavu celého eposu z roku 1962.
Tuto roli hrál šerif Ali, vůdce kmene Huweitat. Ostrý jazyk. Hrdý. Nekompromisní.
Film začíná brutální lekcí kmenového práva. Dashud, Lawrenceův průvodce, se zastaví u studny. Nekontroluje, kdo to vlastní. Jen pije. Studna patří šerifu Alimu. Následky jsou okamžité. Ali ho zabije. Bez diskuze. Jen krutá realita pouštních hranic.
Tento okamžik udává tón všemu, co se stane dál. Promění Aliho v muže přísných zásad. Kdo staví čest nade vše. Ještě vyšší než tvůj vlastní život.
Na druhou stranu na Lawrence je pohled k nezaplacení. Britský důstojník v honosné uniformě, jedoucí do světa, který ho nechce vidět. Ali se dívá. Vidí muže, který není v klidu. Což může být užitečné. Nebo nebezpečné.
Zlom přichází později. Lawrence útok přežije. Ukazuje odvahu. Skutečná odvaha. Ne statečnost vojáka, ale odvaha přeživšího. Ali si toho všimne.
A to vše mění.
Na znamení hluboké úcty dává Ali Lawrenceovi dárek. Nahrazuje britské vojenské uniformy tradičním arabským oděvem. Je to víc než jen oblečení. Tohle je přiznání. Toto je přechod z outsidera na spojence. Moment, kdy se dostanou do kontaktu dva zcela odlišné světy.
Sharifův výkon se stává páteří filmu. Působí jako morální kompas. Ten, kdo nejlépe rozumí poušti. Bez jeho přítomnosti příběh ztrácí na váze.
Zůstává jedním z nejpamátnějších filmových debutů. Role určující kariéru. A postava, která i po desetiletích rezonuje v popkulturních diskuzích o filmu Arabian Lawrence.
Proč o něm stále mluvíme? Pravděpodobně proto, že šerif Ali vypadal skutečný. V příběhu, který se často soustředí na Lawrenceovo ego, byl Ali stabilizující silou. Ti, kteří všem připomněli, že poušť se nestará o říše.
