John Wilkes Booth nepocházel jen z herecké rodiny. Narodil se do hereckého prostředí. Přesněji řečeno, narodil se do toho, co se stalo nejprestižnější divadelní dynastií v americké historii 19. století. Ale zatímco jeho jméno je nyní navždy vryto do historie z těch nejhorších důvodů, jeho rodina byla kdysi oslavována za své nejlepší úspěchy.
Butovovi byli silní hráči v americkém divadle. Nebyli to jen místní talenti; byly národním fenoménem. Jejich sláva soupeřila s největšími hvězdami té doby, na rozdíl od provinčních jevišť, na kterých uvízlo mnoho herců. Nebyla to rodinná soutěž o pozornost veřejnosti. Ovládli jeviště.
Junius Brutus Butov: Britský import
Všechno to začalo Johnovým otcem, Junius Brutus Butov. Byl to anglický přistěhovalec, který překročil Atlantik a rychle se stal významnou postavou americké divadelní scény.
Junius nebyl jen slavný. Byl to všeprostupující postava. Jeho popularita byla tak silná, že ho tehdejší kritici zařadili na druhé místo po jediném muži: Edwinu Forrestovi. Forrest byl titánem amerického herectví, standardem, ke kterému byli odměřováni všichni ostatní. Být druhým Forrestem znamenalo být na absolutním vrcholu profese.
Junius přinesl na jeviště určitou hloubku a gravitaci. Nespoléhal na triky. Spoléhal na přítomnost. A jeho americké publikum to milovalo. Dokázal, že britský herec může v USA nejen přežít, ale také trumfnout sledovanost.
Edvin Butov: největší Hamlet
Jestliže byl Junius sloup, pak jeho syn Edwin byl drahokamem. Edvin Butov se stal uznávaným tragédiem – tento titul má velkou váhu. V 19. století byla tragédie nejvyšší formou herectví. Potřebovala dosah. Dožadovala se hloubky. Vyžadovalo to schopnost lámat srdce publika na veřejnosti.
Edwin toto umění zvládl.
Dodnes je připomínán jako jeden z největších představitelů role Williama Shakespeara ve hře Hamlet. Nemluvíme o slušném pokusu. Mluvíme o kanonické verzi. Kritici a diváci považovali jeho Hamleta za zlatý standard.
“Edwin Butov se stal uznávaným tragédiem… je připomínán jako jeden z největších představitelů role Williama Shakespeara ve hře Hamlet.”
Byla to rodina, která definovala dokonalost. Junius definoval trhák. Edwin definoval umění. John Wilkes byl třetí nití v této látce talentu.
Tragédie Johna Wilkese
Zde nabírá příběh temný spád. John Wilkes Booth byl součástí této respektované rodiny. Měl talent. Měl jméno. Měl školení.
Proč je tedy připomínán jako vrah?
To je otázka, která stále visí nad divadelními dveřmi amerických dějin. Jak se muž s tak prestižním rodokmenem rozhodne zničit odkaz své rodiny v jednom okamžiku? Byl to černá ovce. Zrádce. Muž, který nahradil jeviště pistolí.
Jméno Booth však zůstává spojeno s těmito dvěma obry. Junius. Edwin. Je těžké oddělit Johna Wilkese od váhy jejich úspěchů. Narodil se do velikosti a zvolil si hanbu.
Divadla stále stojí. Divadelní hry se stále hrají. Edwinův Hamlet se stále studuje. Johnova akce je jednoduchá
