Oskar Barnack se narodil 1. listopadu 1879 v Linow, Braniborsko. Zemřel 16. ledna 1936 v německém Bad Nauheimu. Mezi těmito daty změnil způsob, jakým vidíme svět. Vyvinul první přesný miniaturní fotoaparát, který byl skutečně prodán veřejnosti. Leica I vyšla v roce 1924. Vyráběla ji optická společnost Ernst Leitz z Wetzlaru.
Než tato kamera vyšla, byly objemné. Potřebovali stativy. Nemohli jste je jen tak vytáhnout z kapsy. Barnack to opravil. Byl mistrem mechanikem a vynálezcem. Do společnosti Leitz nastoupil v roce 1911. V roce 1913 vytvořil prototyp. Tohle měl být začátek něčeho velkého. Ale začala první světová válka. Pak přišel chaos po válce. Výroba zastavena.
Poté byla uvedena na trh Leica I. Všechno změnila. Najednou začaly být užitečné malé fotoaparáty. Lidé začali používat 35mm film. Barnack pro ni stanovil standard. Rozhodl se, že velikost rámu by měla být 24 x 36 milimetrů. Tato velikost se uchytila. Stalo se to normou. Pomohl také vyvinout objektiv Leitz Elmar.
Proč je to dnes důležité? Pokaždé, když pořídíte rychlou fotografii s kompaktním zařízením, používáte formát definovaný společností Barnack. Malý fotoaparát osvobodil fotografy od objemného vybavení. Nechala je pohybovat se. Umožnilo jim to zachytit okamžiky, které dříve nebylo možné zachytit. Leica, kterou jsem neprodával jen dobře. Stanovila pravidla moderní fotografie.
Vliv Leica I sahá daleko za počátek 20. let 20. století. Vytvořila nový způsob, jak dokumentovat životy lidí. Před Barnackovou prací bylo fotografování pomalé. Byla zamyšlená. Leica to udělala spontánně. Tato změna znamená rozdíl. Změnilo to kulturu. Změnilo to umění. Změnilo to způsob, jakým si věci pamatujeme. Rozhodnutí Barnacka ohledně designu se dnes stále odrážejí v každém digitálním snímači a filmovém kotouči. Standard 24×36 mm, který zvolil, je stále základní linií pro full-frame fotografii. To je velmi dlouhá doba na stanovení standardu.
