Většina lidí zná Anthonyho Mackieho jako muže v červenobílém a modrém obleku. Objevuje se v Marvel Universe jako Sam Wilson’s Falcon. Poté převezme štít a stane se kapitánem Amerikou. Tato postava definovala celou generaci superhrdinských filmů. Herec narozený v Atlantě měl však rozsáhlé portfolio už před nástupem do Avengers.
Dlouho před příchodem CGI plášťů se Mackie třel s některými z největších jmen v Hollywoodu. Jeho průlomová role přišla v roce 2002. Hrál Papa Doc v 8 Mile, silném rapovém dramatu s Eminemem v hlavní roli. Mackie vnáší do portrétu tichou intenzitu. Už projevovala známky charisma, které později učinilo franšízu Marvel úspěšnou.
Polovina roku 2000 pro něj byla rušná doba. Spike Lee mu svěřil hlavní roli ve filmu „She Hate Me“ (2004). Hraje Jacka, propuštěného obchodního manažera, který se živí jako dárce spermatu. Tento film je fraška. Maki vypráví příběh s humorem a zoufalstvím.
Ve stejném roce se objevil ve filmu Milionář. Boxer hraje portrétní roli v dramatu Clinta Eastwooda, které získalo Oscara za nejlepší film. Mackie se udržel proti Hilary Sunk a Eastwoodovi. To je vážná role. Ukazuje, že těžký dramatický materiál zvládá stejně dobře jako akci a komedii.
Nezastavil se tam. V roce 2006 si herec zahrál ve filmu „Half-Addict“. Hraje drogového dealera. Role je temná a složitá. To je v příkrém rozporu s jeho předchozími rolemi. To ukazuje jeho rozsah.
On také hrál kapitána fotbalového týmu v We Are Marshall (2006). Tento film je o tragédii a odolnosti. Mackie vedl herce v příběhu ztráty a zotavení. Byl to jiný druh hrdinství, než jaký později ztělesnil jako Captain America.
Tyto role nejsou jen způsob, jak zabít čas. Vytvářejí základ. Ukazují herce, který umí měnit klíče. V jednu chvíli to byl korporátní darebák, v další pak tragický boxer nebo pouliční drogový dealer. Když se k němu Marvel přiblížil, byl připraven.
Přechod od nezávislého filmu k úspěchu superhrdinů není jen náhoda. To se během let ukázalo. Riziko. Hrajte chybné, živé lidské postavy. Mackie nezdědil jen plášť Kapitána Ameriky. Byl první, kdo si vysloužil místo u stolu.
Teď, když si oblek znovu obléká, je váha jiná. Není to jen herec, který hraje roli. Je to veterán v oboru. Falcon musel rychle dospět. Muž za maskou už zná cestu.