Kosmická loď Juno od NASA si klade za cíl vyřešit jednu z hlavních záhad kolem Velké rudé skvrny, nejznámějšího jevu Sluneční soustavy, ponořením se do obří atmosféry Jupiteru. Tato bouře zuří na planetě jako hurikán už stovky let. Juno provedla velmi blízký průlet kolem Jupiteru s naprostou přesností, aby odhalila příčinu této anticyklonální bouře.
Zkoumání hlubin
Zatímco mise Voyager a Galileo sbíraly data mnohem dále od Jupiteru, Juno jde mnohem hlouběji. Vědci tuto závěrečnou fázi výzkumu, která na polární oběžné dráze planety probíhá již rok, nazývají „důležitým krokem“.
Juno letěla ve výšce asi 9 tisíc kilometrů nad mraky Velké rudé skvrny. Tato vzdálenost je velmi malá ve srovnání s šířkou bouře, která je 16 tisíc kilometrů. Zařízení nezůstalo jen v této výšce: všech osm vědeckých přístrojů instalovaných na vnější straně zařízení pracovalo na plný výkon. Kamera JunoCam také nebyla během průletu vypnuta – všechny systémy byly v aktivním stavu.
“Tato gigantická bouře zuřila po staletí na největší planetě sluneční soustavy. Nyní se do ní Juno a její vědecké přístroje ponoří, aby pochopili, jak vznikla, viděli hloubku jejích kořenů a objevili, čím je jedinečná.”
Scott Bolton, hlavní vyšetřovatel mise Juno v Institutu pro jihozápadní studia. Jeho prohlášení jasně ukazují, že účelem tohoto průletu není pouze fotografování, ale studium samotných hloubek bouře.
350 let pozorování
Proč je toto místo tak důležité? Velkou rudou skvrnu lidstvo pozoruje přesně 350 let. Systematická a nepřetržitá pozorování se však provádějí až od roku 1830. Od té doby tato plynová struktura nepřetržitě existuje. Co se stalo před tím?
Nejnovější průlet Juno poskytuje kritický soubor dat, který odpovídá na tyto otázky. Data sondy by mohla vrhnout světlo na otázky, jak hluboko bouře začíná, jaké chemické procesy ji pohání a proč zůstává tak stabilní.
Jak zdůrazňuje Bolton, není to jen otázka „co“, ale také „jak“ a „proč“. Jak hluboká je bouře? Čím je výjimečný? Odpovědi na tyto otázky nám pomohou pochopit vnitřní strukturu Jupiteru a dynamiku jeho atmosféry.
