Výzkumníci dosáhli přední části ledovce Thwaites v západní Antarktidě, což je oblast kritická pro pochopení globálního vzestupu hladiny moří. Tým dosáhl konce ledovce – masivní ledové stěny rozdělené na dva jazyky úzkým kanálem – poté, co jím proplul přes noc.
Příprava na vědecké vrtání
Současná poloha plavidla umožňuje efektivní nasazení vybavení potřebného pro měsíční vrtné operace, čímž se minimalizují nákladné a časově náročné lety vrtulníkem. Tato pozice dosažená přesným ovládáním kapitána Kima přivádí tým co nejblíže k místu vrtání Thwaites.
Uncharted Waters: První příchod člověka?
Podle doktora Leeho to může být první příchod člověka do těchto konkrétních vod. Moderní sonarové údaje ukazují, že mořské dno v oblasti zůstává nezmapované, což naznačuje, že oblastí neprošla žádná předchozí plavidla. Nedostatek mořského ledu – který nedávno dosáhl rekordních minim kolem Antarktidy – umožnil tento přístup, ale také zdůrazňuje zrychlující se tempo změny klimatu v regionu.
Měnící se antarktická krajina
Ledovec Thwaites je pod intenzivním dohledem kvůli jeho potenciálu dramaticky zvýšit globální hladinu moří, pokud se zhroutí. Rychlý pokles ledové pokrývky Antarktidy není pro výzkumníky pouze logistickou výhodou; to je jasný indikátor oteplování planety. Relativně klidné podmínky, dokonce i s hravými tučňáky poblíž, jsou v ostrém kontrastu s dlouhodobou hrozbou, kterou představuje ledovec.
Ledovec Thwaites je často nazýván „ledovcem apokalypsy“ kvůli své velikosti a rychlosti tání. Jeho kolaps by mohl spustit řetězovou reakci, destabilizovat další ledovce a zvýšit hladinu moří o několik stop. Současná výzkumná expedice je zásadní pro pochopení procesů, které řídí toto tání, a pro zlepšení klimatických modelů, aby bylo možné předvídat budoucí dopady.
