Austrálie čelí rostoucí opylovací krizi způsobené nedostatečnými znalostmi o hmyzu, který je tak důležitý pro reprodukci rostlin. Tato informační mezera vytváří vážný problém: Výzkumníci často nevědí, kteří opylovači podporují kriticky ohrožené rostliny, což ztěžuje provádění účinných snah o ochranu.
K tomuto problému je třeba dodat, že rozmanitost australských včel zůstává do značné míry neprozkoumaná. Mnoho oblastí nebylo prozkoumáno a bezpočet druhů musí vědci ještě formálně popsat. Tato skrytá biologická rozmanitost podtrhuje naléhavost probíhajícího výzkumu.
Nový objev vrhá světlo na tyto vzájemně související problémy: Výzkumníci identifikovali dříve neznámý druh včely rodu Megachile v západní Austrálii. Je zajímavé, že tato jedinečná včela byla nalezena při návštěvě kriticky ohroženého divokého květu Marianthus aquilonaris a sousedních stromů mallay – důležité zjištění, které zdůrazňuje její potenciální roli při opylování několika rostlinných druhů v jeho omezeném prostředí.
„Narazil jsem na to při průzkumu vzácného Marianthus aquilonaris,“ vysvětluje Dr. Keith Prendergast, výzkumník z University of Southern Queensland a Curtin University. “Včela navštěvovala tuto ohroženou divokou květinu i blízký strom mallay.” Další analýza pomocí kódování DNA potvrdila, že samice a samci patřili ke stejnému dříve neznámému druhu. Žádná z nich neodpovídala žádným existujícím záznamům o včelách ve vědeckých databázích nebo muzejních sbírkách pro fyzikální vlastnosti.
Tato nová včela rodu Megachile je významná nejen svou unikátní morfologií – samice mají nápadné „drápy“ – ale také tím, že představuje první nový přírůstek do tohoto včelího druhu objevený v posledních dvou desetiletích. Tento objev zdůrazňuje, že i zdánlivě dobře prostudované oblasti, jako je Západní Austrálie, skrývají nepředstavitelný život, což je připomínkou toho, že ztráta biologické rozmanitosti může nastat rychleji, než ji můžeme sledovat.
Tento nález je zvláště relevantní vzhledem k tomu, že malý biotop včely se překrývá s kritickým biotopem pro Marianthus aquilonaris. Oba druhy čelí potenciálním hrozbám ničení stanovišť v důsledku činností, jako je těžba a změna klimatu.
Dr Prendergast zdůrazňuje: “Protože tyto dva druhy existují v tak omezené oblasti, jsou oba zranitelné vůči narušení stanovišť a dalším hrozbám, jako je změna klimatu.” Přidává alarmující varování: „Mnoho těžařských společností pravidelně neprovádí průzkum na výskyt divokých včel, takže můžeme nevědomky přicházet o nehlášené druhy, které hrají zásadní roli při udržování ohrožených rostlin a ekosystémů.“
Objev této jedinečné včely zdůrazňuje jeden důležitý bod: než budou tato životně důležitá stanoviště nevratně změněna, musíme naléhavě identifikovat a porozumět složité síti života v nich.
Bez komplexních znalostí o našich divokých včelách a jejich ekologických rolích výzkumníci riskují ztrátu opylovačů i rostlin, které podporují, než skutečně pochopí jejich význam.
