Nový výzkum potvrzuje, že lidé používali otrávené zbraně nejméně před 60 000 lety – o více než 50 000 let dříve, než se dříve myslelo. Objev, prezentovaný v časopise Science Advances 7. ledna, zdůrazňuje překvapivě složité lovecké strategie raných lidských populací v Jižní Africe. Důkaz pochází z pěti křemenných hrotů šípů objevených ve skalní jeskyni Umhlatuzana, které stále nesou stopy silného toxinu pocházejícího z rostliny Boophone disticha, běžně známé jako „gifbol“ nebo „jedovatá cibule“.
Objev a jeho význam
Hroty šípů byly poprvé vykopány v roce 1990, ale až nyní pokročilé geochemické analýzy potvrdily jak jejich stáří, tak přítomnost jedu gifbola. Toto je nejstarší přímý důkaz o použití otrávených zbraní v archeologických záznamech. Předtím se nejstarší známé otrávené hroty šípů datovaly do doby před méně než 7 000 lety.
Tým vedený archeologem Stockholmské univerzity Svenem Isakssonem použil plynovou chromatografii-hmotnostní spektrometrii k detekci jedinečného alkaloidního podpisu jedu. Svá zjištění porovnali se vzorky jedovatých šípů z 18. století, které shromáždil švédský přírodovědec Carl Peter Thunberg, čímž potvrdili přetrvávání toxinu po tisíciletí.
Náročná strategie lovu
Gifball není rychle působící jed. To znamená, že starověcí lovci, kteří jej používali, by nezaznamenali okamžité výsledky. Místo toho by museli sledovat svou kořist po dlouhou dobu, dokud toxin nezabere. To implikuje úroveň plánování, trpělivosti a porozumění chování zvířat, která je jen zřídka připisována raným lidem.
Vědci zdůrazňují, že lovci nepotřebovali rozumět přesné chemii jedu, aby jej mohli efektivně využít. Vyžadovali procedurální znalosti – schopnost spolehlivě identifikovat, extrahovat a aplikovat toxin. To ukazuje, že raní lidé měli znalostní systém, který zahrnoval „pokročilé plánování, abstrakci a myšlení příčiny a následku“.
Co to znamená pro naše chápání starověkých lidí?
Skutečnost, že tento jed mohl být několikrát nezávisle objeven, svědčí o vysokém stupni lidské vynalézavosti a přizpůsobivosti. Ať už to byla pokračující praxe nebo nová technika po desítky tisíc let, důsledné používání gifballu zdůrazňuje kognitivní složitost našich předků.
Závěry této studie jsou jasné: raní lidé jednoduše nereagovali na své prostředí, ale aktivně s ním manipulovali s úrovní inteligence, která byla dříve podceňována.
Studie zpochybňuje konvenční poznatky o rané lidské technologii a odhaluje, že sofistikované techniky lovu zahrnující chemické toxiny a dlouhodobé sledování existovaly mnohem dříve, než se myslelo.
