Pojem kultury byl po desetiletí spojován téměř výhradně s lidskou společností. Ale průkopnická pozorování, počínaje objevem šimpanzů Jane Goodallové před více než 50 lety, přesvědčivě prokázala, že kultura – naučené chování předávané z generace na generaci – je rozšířené v celé živočišné říši. Od velryb po klokany jsou nyní druhy známé tím, že sdílejí dovednosti pro přežití, přizpůsobují se měnícímu se prostředí a dokonce udržují ekologické znalosti prostřednictvím kulturního přenosu.
Vzestup nelidských kulturních studií
Obrovské množství důkazů o existenci kultur u zvířat nás přimělo přehodnotit, co to znamená být „inteligentní“ nebo „jedinečný“. Zvláštní vydání Philosophical Transactions of the Royal Society B, které sestavil Philippa Breakes a další, zdůrazňuje rozšířenost tohoto fenoménu. Toto není jen abstraktní vědecká debata; kulturně přenášené chování je často životně důležité pro přežití a určuje, jak se druhům daří v náročných prostředích. Úsilí o ochranu začíná tento posun odrážet integrací kulturních znalostí do programů reintrodukce a zvládání konfliktů mezi lidmi a volně žijícími zvířaty.
Dlouhověkost, znalosti a ekologická moudrost
Koncept „zachování dlouhověkosti“ přidává další vrstvu složitosti. Některá dlouhověká zvířata, jako jsou grónští žraloci a obří želvy, mají nejen genetické úpravy pro prodloužený život, ale fungují také jako úložiště generačních znalostí. Tito starší jedinci mohou mít klíč k adaptaci na výkyvy prostředí, což dokazuje, že kulturní přenos není omezen na druhy s krátkou životností. Studium těchto tvorů navíc odhaluje biochemická tajemství odolnosti vůči nemocem a opravy buněk – myšlenky, které by mohly být neocenitelné pro lidskou medicínu.
Přehodnocení světového dědictví
Pokud mají velryby odlišné kulturní tradice ve svých písních a technikách krmení, mělo by se se ztrátou tohoto chování zacházet se stejnou vážností jako s ničením lidských památek? To je těžká otázka, ale musíme se jí postavit čelem. Domorodé komunity, které již dlouho uznávají sdílené znalosti mezi druhy – jako jsou kosatky pomáhající australským lovcům nebo delfíni spolupracující s brazilskými rybáři – nabízejí model vzájemného porozumění.
Hranice technologické nadměrné sebedůvěry
Důsledky se týkají kontroverzních intervencí, jako je „vzkříšení vyhynulých druhů“. Oživení vyhynulých druhů bez kulturního kontextu, který potřebují – migračních tras, sociálních norem – je receptem na neúspěch. Bez starších, kteří by jim předávali potřebné znalosti, budou tito kříženci bojovat o přežití. To zdůrazňuje základní pravdu: kultura nejsou jen geny; jsou to nashromážděné zkušenosti a sociální učení.
Za lidskou výjimku
Snad nejzávažnější výzvou je zničení lidského vyloučení. Čím více se dozvídáme o kulturách jiných druhů, tím těžší je popřít, že sdílíme tuto planetu s mnoha inteligentními, emocionálními bytostmi. Trvalo více než půl století, než jsme vůbec začali diskutovat o nelidských kulturách v ochranářských kruzích, ale skutečnost je taková, že již žijeme mezi pulzující sítí forem kulturního života.
Rozpoznání této reality není jen akademické cvičení. To vyžaduje zásadní změnu v našich povinnostech jako správců této planety. Nepotřebujeme hledat mimozemskou inteligenci; obklopuje nás. Osvojení si těchto znalostí může být nejdůležitějším krokem k zajištění budoucnosti, ve které budou lidské činy v souladu s bohatou biokulturní rozmanitostí Země.
Philippa Breaks, behaviorální ekoložka na Massey University na Novém Zélandu, a Mark Bekoff, emeritní profesor na University of Colorado Boulder, jsou předními osobnostmi v této životně důležité oblasti.
