Hlavním nebezpečím, které představuje Mount Rainier ve státě Washington, není samotná sopečná erupce, ale lahary – neuvěřitelně husté proudy bahna připomínající beton, které mohou urazit 96 kilometrů. Tyto směsi vulkanických úlomků, vody a kamení stékaly po strmých svazích hory za posledních několik tisíc let nejméně devětkrát.
Electron Lahar: Historická katastrofa
Největší lahar minulého tisíciletí, známý jako Electron lahar, pohřbil krajinu pod až 6 metrů bahna u města Electron. Vědci se již dlouho snaží určit datum této události, protože to pomůže předpovědět budoucí emise.
Předchozí odhady datovaly Electron lahar do doby asi před 500 lety, ale s chybou až dvě století. Tato nejistota ztěžovala srovnání s jinými geologickými nebo historickými událostmi.
Letokruhy odhalují pravdu
Nová studie publikovaná v časopise Geology naznačuje, že přesné datování elektronového laharu je nyní možné. Geovědci analyzovali stromy pohřbené pod laharem pomocí dendrochronologie, studia letokruhů.
Stromy zabité laharem si uchovávají své poslední růstové prstence a zaznamenávají přesný rok nebo dokonce sezónu události. Podle Briana Blacka, dendrochronologa z University of Arizona, „stromy nepřežijí příliš dlouho“ v takových podmínkách.
Poloměr poškození
Electron lahar se rozšířil 56 kilometrů od hory a dosáhl moderního města Orting. Studie potvrzuje, že tato katastrofická událost nebyla jen vzdálenou geologickou vzpomínkou; je to opakující se hrozba pro komunity v údolí řeky Pullup.
Porozumění načasování minulých laharů je pro moderní hodnocení rizik zásadní. Identifikací, kdy k těmto událostem došlo, mohou vědci lépe předvídat budoucí toky bahna a zlepšit připravenost na katastrofy pro miliony lidí žijících ve stínu Mount Rainier.
