Antarktida riskuje, že se v nadcházejících desetiletích oteplí 1,4krát rychleji než zbytek jižní polokoule, což může způsobit extrémní vzestup hladiny moří a katastrofální důsledky pro křehké polární ekosystémy. Nedávná modelovací studie naznačuje, že antarktická amplifikace – fenomén, při kterém dochází k oteplování zrychleným tempem ve srovnání s jinými regiony – pravděpodobně nastane, pokud globální teploty dosáhnou 3,6 °F (2 °C) nad předindustriální úrovní.
Míra změny
Svět se již oteplil o 2 °F (1,1 °C) a tempo nových teplotních rekordů se zrychluje. Pokud budou současné trendy emisí pokračovat, prahové hodnoty 3,6 °F by mohlo být dosaženo již v roce 2040 nebo nejpozději v roce 2050. To je zásadní, protože antarktické zesílení bylo obtížné odhalit kvůli schopnosti jižního oceánu absorbovat teplo a jeho silným cirkumpolárním proudům, které izolují kontinent před globálním oteplováním.
Po léta se zdálo, že Antarktida je chráněna před nejhoršími dopady rostoucích globálních teplot, ale to se rychle mění. Od roku 2014 do roku 2016 ztratila Antarktida tolik mořského ledu jako Arktida za čtyři desetiletí. Pokrytí mořského ledu zůstává mimořádně nízké, zejména během zimních měsíců, a kontinent se nevzpamatoval.
Rozdíl mezi oteplováním Arktidy a Antarktidy
Arktida již dlouho zažívá zesílení, přičemž teploty rostou asi čtyřikrát rychleji, než je celosvětový průměr za posledních 50 let. To je způsobeno především efektem zpětné vazby led-albedo : tající led odhaluje tmavší vodu, která absorbuje více tepla a způsobuje další tání.
Antarktida se chová jinak. Jeho vířící oceán a větrné proudy ho historicky chránily před oteplováním. Studie však naznačuje, že zesílení Antarktidy bude řízeno především zrychleným uvolňováním tepla z okolního oceánu spíše než zpětnovazebním efektem led-albedo.
Proč na tom teď záleží
Rychlý pokles antarktického mořského ledu je jasným varovným signálem. Vědci již zaznamenali katastrofální neúspěchy v chovu tučňáků císařských kvůli tajícímu ledu a očekává se, že se tento trend ještě zhorší. Závěry studie zdůrazňují naléhavost snížení emisí, aby se zabránilo nevratnému poškození antarktické oblasti.
Omezení modelu a budoucí nejistota
Ačkoli klimatické modely naznačují, že dojde k zesílení Antarktidy, někteří vědci se domnívají, že výsledky mohou být konzervativní. Modely se snaží plně zachytit složité interakce v jedinečném klimatickém systému Antarktidy, zejména chování jejích cirkumpolárních proudů. To zvyšuje možnost, že by skutečná rychlost oteplování mohla překročit současné projekce.
„Záleží na každém zlomku stupně oteplení, kterému se můžeme vyhnout,“ říká Ariaan Puric, klimatický vědec z Monash University. “Nyní jsme svědky dramatických změn, které se dějí v Antarktidě velmi rychlým tempem.”
Závěry studie slouží jako ostrá připomínka, že změna klimatu již ovlivňuje Antarktidu a důsledky nečinnosti budou vážné. Pokračující oteplování nejen urychlí vzestup hladiny moří, ale také ohrozí přežití unikátních polárních druhů a ekosystémů.
