Britská vláda představila dlouho očekávaný plán na postupné ukončení používání zvířat ve výzkumu a vývoji. Tento krok naplňuje slib labouristické strany učiněný během volební kampaně, která slíbila, že bude spolupracovat s různými zúčastněnými stranami na odstranění testování na zvířatech, kde to bude možné. Ministr pro vědu Lord Vallance zdůraznil, že úplné vymýcení používání zvířat ve vědě může být vzdálenou vyhlídkou, ale významný pokrok směrem k „téměř nulovému“ využívání zvířat je dosažitelný v rozumném časovém rámci.
Vládní strategie se zaměřuje na dvě hlavní oblasti: okamžitou náhradu stávajících technik a urychlený vývoj pokročilých alternativ.
Do konce roku 2025 bude řada testů, které se v současné době provádějí na zvířatech, jako je hodnocení bezpečnosti včetně testu na králičí pyrogen a testování zárodečné linie léků, převedena na inovativní metody využívající lidské buňky kultivované in vitro. Tyto pokroky již existují, ale vyžadují regulační úpravy, aby bylo zajištěno jejich široké zavedení. Vláda také hodlá navýšit financování výzkumu alternativních technik, jako je technologie organ-on-a-chip vyvinutá v Centru pro prediktivní modelování (CPM) Queen Mary University of London.
Tento špičkový přístup zahrnuje vytváření miniaturních funkčních lidských orgánů na čipech kombinací malých vzorků tkáně z různých orgánů s elektronickými senzory. Napodobováním toho, jak orgány interagují a reagují na podněty, mají tato zařízení typu orgán na čipu potenciál pro přesnější a spolehlivější hodnocení léků než tradiční zvířecí modely. Další důležitou oblastí je umělá inteligence (AI), která bude hrát větší roli při zlepšování prediktivních modelů a zefektivnění vývoje metodologií testování bez zvířat.
Vláda má v úmyslu zřídit specializované „Centrum pro validaci alternativních metod“, které bude zodpovědné za důsledné přezkoumání existujících alternativ a urychlení jejich přijetí jako spolehlivých náhrad za testování na zvířatech. Tato iniciativa si klade za cíl řešit problémy související se spolehlivostí a udržitelností některých nově vznikajících technologií, což v konečném důsledku připravuje půdu pro jejich širší přijetí. Pro usnadnění přechodu vláda slibuje blíže nespecifikované financování, včetně 30 milionů liber na specializované výzkumné centrum, stejně jako další granty na podporu špičkových metod a školicích programů.
RSPCA plán uvítala jako pozitivní krok vpřed, ale zdůrazňuje význam účinného provádění. Ne všichni vědci však tuto iniciativu plně podporují. Někteří odborníci, jako je profesor Robin Lovell-Budge, vyjádřili výhrady k předčasnému opuštění zvířecích modelů, zejména ve složitých oborech, jako je neurověda, kde jsou současné alternativy bez zvířat stále nedokonalé. Tvrdí, že vynucení přechodu, aniž by bylo zajištěno, že náhražky jsou vědecky podložené, by mohlo bránit pokroku v porozumění a léčbě nemocí.
Tato komplexní rovnováha mezi etickými ohledy, technologickým rozvojem a vědeckou přísností bude i nadále utvářet budoucnost průmyslu výzkumu a vývoje. Zda tato vládní iniciativa dokáže úspěšně připravit cestu k výraznému omezení používání pokusů na zvířatech, se teprve uvidí.
