Evropská kosmická agentura (ESA) investuje do specializované mise Crew Dragon společnosti SpaceX – projektu nazvaného „EPIC“ – aby zajistila, že její astronauti co nejlépe využijí výzkumné a provozní příležitosti na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) před jejím plánovaným vyřazením z provozu. Rozhodnutí, které bylo oznámeno 19. března po zasedání rady ve Švýcarsku, odráží proaktivní snahu zajistit budoucí přístup pro evropské vesmírné profesionály.
Poskytování přístupu během přechodného období ISS
Generální ředitel ESA Josef Aschbacher zdůraznil důležitost mise při poskytování příležitostí pěti profesionálním astronautům, kteří byli nedávno vybráni, ale dosud neobdrželi potvrzené dlouhodobé mise na ISS. V současné době pouze dva z těchto pěti astronautů potvrdili úkoly na ISS, přičemž Sophie Adeno je již na misi SpaceX Crew-12. Mise EPIC, plánovaná na začátek roku 2028, poskytne zbývajícím astronautům kritické zkušenosti před vyřazením ISS z provozu.
“Mám pět profesionálních astronautů, které plánuji vyslat do vesmíru v příštích několika letech, a EPIC je jedním ze způsobů, jak zajistit, aby tito astronauti mohli navštívit vesmírnou stanici, provádět výzkum a určitě rozšířit naše zkušenosti a naši práci na Mezinárodní vesmírné stanici.” – Josef Aschbacher, generální ředitel ESA.
Podrobnosti mise a mezinárodní spolupráce
Mise EPIC bude hostit čtyři profesionály z astronautů, včetně personálu ESA a mezinárodních partnerů, přičemž ESA povede provozní aspekty v úzké spolupráci s NASA. Na rozdíl od nedávných krátkodobých soukromých misí na ISS stráví astronauti EPIC měsíční pobyty zaměřené na vědecký výzkum a zásadní podporu ISS v oblastech údržby, oprav a logistiky. Tento strategický posun zajistí, že si Evropa udrží silnou pozici v průzkumu vesmíru.
Proč na tom záleží: Dlouhodobá strategie
Toto řešení není jen o vysílání astronautů do vesmíru; Jedná se o dlouhodobou investici do evropských schopností během přechodného období ISS. Rezervací vyhrazené mise SpaceX ESA snižuje svou závislost na obecných letech a zajišťuje, aby její astronauti získali potřebné zkušenosti pro budoucí vesmírné projekty. Tento proaktivní přístup staví Evropu jako lídra v průzkumu a využití vesmíru mimo ISS.
Projekt EPIC je jasným znamením, že ESA se přizpůsobuje měnícímu se vesmírnému prostředí a upřednostňuje zkušenosti astronautů a provozní připravenost v rychle se měnící době.
