Rocket Lab startete am 18. Dezember erfolgreich vier experimentelle „DiskSat“-Satelliten für die U.S. Space Force und markierte damit einen bedeutenden Schritt in der Entwicklung kleiner Raumfahrzeuge. Der Start mit dem Titel „Don’t Be Such a Square“ startete das einzigartige Raumschiff um 00:03 Uhr EST von der Startanlage des Unternehmens in Wallops Island, Virginia.
Eine neue Form für den Weltraum
Die DiskSats, die von der Aerospace Corporation mit Finanzierung der NASA entwickelt wurden, stellen eine Abkehr vom traditionellen kubischen „Cubesat“-Formfaktor dar. Jeder Satellit hat einen Durchmesser von etwa 40 Zoll, ist aber nur 1 Zoll dick – ungefähr so groß wie ein Schachtdeckel. Diese unkonventionelle Form soll eine verbesserte Leistung kleiner Satelliten ermöglichen, mehr Oberfläche für Instrumente bereitstellen und möglicherweise Missionen in geringeren Höhen ermöglichen.
Warum DiskSats wichtig sind
Das flache Profil von DiskSats ermöglicht eine kontinuierliche Ausrichtung zur Erde und maximiert so die Datenerfassungsmöglichkeiten. NASA-Beamte weisen darauf hin, dass dieses Design auch den Luftwiderstand reduzieren kann, was den Betrieb in einer sehr niedrigen Erdumlaufbahn (unter 300 Kilometern) ermöglicht. Solche Missionen in geringer Höhe sind für die detaillierte Erdbeobachtung von entscheidender Bedeutung, für Standard-Satellitendesigns jedoch eine Herausforderung. 🚀
Beschleunigte Bereitstellung
Ursprünglich für April 2026 geplant, wurde die Mission auf Ersuchen der Space Force beschleunigt, was die strategische Bedeutung dieser neuen Technologie unterstreicht. Mit diesem Start erhöht sich die Anzahl der Missionen von Rocket Lab im Jahr 2025 auf 20 und bricht damit den bisherigen Jahresrekord von 16 aus dem Jahr 2024. Das Unternehmen nutzt seine Electron-Rakete, um spezielle Orbitalfahrten für kleine Satelliten anzubieten, wobei zusätzliche Hyperschall-Testmissionen über die HASTE-Plattform durchgeführt werden.
Dieser erfolgreiche Einsatz unterstreicht die wachsende Nachfrage nach spezialisierten Kleinsatellitenfunktionen und die Rolle von Rocket Lab bei der Förderung von Innovationen im Weltraumzugang. Die DiskSat-Mission verspricht, den Einsatzbereich für kleinere Raumfahrzeuge zu erweitern und möglicherweise die Erdbeobachtung und andere wichtige weltraumgestützte Anwendungen zu revolutionieren.
