Internetsuchen nach dem angstlösenden Medikament Lorazepam stiegen stark an, nachdem es in der dritten Staffel der HBO-Erfolgsserie „The White Lotus“ eine prominente Rolle spielte. Forscher der University of California in San Diego stellten nach der Veröffentlichung der Sendung am 16. Februar einen erheblichen Anstieg bei verwandten Suchanfragen fest, wobei das Suchvolumen 12 Wochen lang erhöht blieb. Dies gibt Anlass zu Bedenken hinsichtlich eines möglichen erhöhten Interesses am Erwerb des Arzneimittels, insbesondere angesichts der Risiken, die mit unregulierten Online-Apotheken und den Gefahren eines Missbrauchs verbunden sind.
Der „White Lotus“-Effekt: Daten zeigen einen klaren Trend
Die im JAMA Health Forum veröffentlichte Studie analysierte Google-Suchdaten von Januar 2022 bis Ende Februar 2025. Vor der Veröffentlichung der Show blieben die Lorazepam-Suchen relativ stabil. Unmittelbar nach der Premiere stiegen die Suchanfragen jedoch sprunghaft an, was in den folgenden 12 Wochen zu fast dem Doppelten des erwarteten Suchvolumens führte – etwa 1,6 Millionen zusätzliche Suchanfragen. Bemerkenswert ist, dass Suchanfragen nach verwandten Benzodiazepinen – Alprazolam und Clonazepam – nicht denselben Anstieg zeigten, was darauf hindeutet, dass der Effekt speziell mit der Darstellung von Lorazepam in der Serie zusammenhängt.
Warum das wichtig ist: Risiken und reale Konsequenzen
Der Anstieg der Suchanfragen ist aus mehreren Gründen besorgniserregend. Lorazepam, ein Benzodiazepin, das häufig gegen Angstzustände verschrieben wird, birgt das Risiko einer Abhängigkeit, Entzugserscheinungen und gefährlicher Wechselwirkungen mit Alkohol. Die Darstellung der Droge in der Sendung, ohne auf diese Risiken einzugehen, hat möglicherweise die Neugier geweckt, ohne entscheidende Sicherheitsinformationen zu liefern.
Das größere Problem ist der illegale Markt. Die Forscher weisen auf einen wachsenden Trend gefälschter oder falsch dosierter Benzodiazepine hin, die online verkauft werden und von denen einige sogar gefährliche synthetische Opioide wie Nitazene enthalten. Der Kauf von Medikamenten aus unregulierten Quellen birgt ein hohes Risiko einer Überdosierung oder Nebenwirkungen.
„Dass diese Fernsehsendung Menschen dazu bringt, den Online-Kauf von Benzodiazepinen in Betracht zu ziehen, ist besonders besorgniserregend, da Benzodiazepine in großen Mengen illegal hergestellt werden und diese Medikamente oft falsch und/oder inkonsistent dosiert sind und manchmal völlig unterschiedliche Medikamente enthalten“, sagte Dr. Olivia Maynard von der University of Bristol, die nicht an der Studie beteiligt war.
Jenseits von Suchanfragen: Die Wirkung der Mediendarstellung
Die Studie zeigt auch einen 64-prozentigen Anstieg der Suchanfragen im Zusammenhang mit der Beschaffung von Lorazepam, was darauf hindeutet, dass die Zuschauer nicht nur nach Informationen suchen, sondern aktiv darüber nachdenken, wie sie an das Medikament gelangen können. In der Sendung wurden weder die Risiken eines abrupten Absetzens von Lorazepam (Panikattacken, Krampfanfälle) noch die Gefahren einer Mischung mit Alkohol dargestellt, wodurch die Zuschauer möglicherweise nicht über schwerwiegende Nebenwirkungen informiert wurden.
Die Unterhaltungsindustrie hat die Verantwortung, verschreibungspflichtige Medikamente verantwortungsvoll darzustellen. Die Forscher schlagen die Implementierung von „Best-Practice“-Ansätzen wie Gesundheitsinformationstafeln vor, um potenzielle Schäden zu mindern. Einige Experten, wie Professor Harry Sumnall von der Liverpool John Moores University, glauben jedoch, dass plumpe Warnungen kontraproduktiv sein könnten.
„Obwohl es nützlich sein könnte, wenn Unterhaltungssendungen Gesundheitsratschläge enthalten würden, bei denen potenziell schädliche Produkte im Vordergrund stehen, halte ich dies aus kreativer Sicht nicht für realistisch und es besteht die Gefahr, dass plumpe Warnungen zu kontraproduktiven Ergebnissen führen können“, sagte Sumnall.
Das Gesamtbild: Die Ursachen angehen
Während eine verantwortungsvolle Mediendarstellung wichtig ist, betonen die Forscher, dass Durchsetzungsmaßnahmen gegen illegale Hersteller und die Aufklärung der verschreibenden Ärzte weiterhin von entscheidender Bedeutung sind. Übermäßige und unangemessene Verschreibungen von Benzodiazepinen sind ein großes Problem, und die Lösung dieser systemischen Probleme ist für den Schutz der öffentlichen Gesundheit von entscheidender Bedeutung.
Der Anstieg der Lorazepam-Suchanfragen im Zusammenhang mit „The White Lotus“ ist eine deutliche Erinnerung an die Macht des Medieneinflusses und die Notwendigkeit eines stärkeren Bewusstseins für die Risiken, die mit dem Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente verbunden sind. Die Unterhaltungsindustrie, Regulierungsbehörden und Gesundheitsexperten müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Zuschauer informiert, sicher und vor den Gefahren unregulierter Arzneimittelmärkte geschützt sind
