Die Artemis-II-Mission tritt in ihre bisher kritischste Phase ein. Nach fünf Tagen Reise durch den Weltraum bereitet sich die vierköpfige Besatzung – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen – darauf vor, ihre maximale Entfernung von der Erde zu erreichen, was einen historischen Meilenstein in der bemannten Raumfahrt darstellt.
Obwohl diese Mission keine Mondlandung beinhaltet, dient sie der NASA als wichtiger „Pfadfinder“. Die Besatzung testet derzeit die Grenzen von Lebenserhaltungssystemen und der menschlichen Biologie im Weltraum und liefert die wesentlichen Daten, die für zukünftige Missionen benötigt werden, die letztendlich Menschen wieder auf die Mondoberfläche bringen werden.
Distanzrekorde brechen
Am Montag wird die Crew offiziell mit der Mondvorbeiflugphase beginnen. Um 19:07 Uhr werden sie voraussichtlich ihren am weitesten von der Erde entfernten Punkt erreichen und damit die Distanz übertreffen, die die Apollo-13-Astronauten während ihrer berühmten Mission erreicht haben.
Der Missionsplan umfasst mehrere wichtige Meilensteine:
– 14:45 Uhr: Die Vorbeiflugphase am Mond beginnt und die intensive Beobachtung des Mondes beginnt.
– 18:44 Uhr: Für die Besatzung kommt es zu einem 41-minütigen Funkausfall, da der Mond die Signale zwischen dem Raumschiff und der Erde behindert.
– 19:02 Uhr: Die Raumsonde Orion wird dem Mond am nächsten kommen und dabei eine Höhe von etwa 4.070 Meilen erreichen.
– 20:35 Uhr: Die Crew wird eine 53-minütige Sonnenfinsternis erleben, die einen seltenen Blick auf die Sonnenkorona und einzigartige Perspektiven der Erde und anderer Planeten bietet.
Eine neue Sicht auf die Rückseite des Mondes
Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit werden Astronauten die andere Seite des Mondes mit eigenen Augen beobachten. Während Robotersonden diese Region fotografiert haben, betonen NASA-Wissenschaftler, dass die menschliche Beobachtung eine „physische Realität“ hinzufügt, die Kameras nicht reproduzieren können.
Dr. Julie Stopar vom Lunar and Planetary Institute stellt fest, dass die andere Seite aufgrund der hohen Dichte an Einschlagskratern, die mehr Sonnenlicht reflektieren, wahrscheinlich heller und grauer als die nahe gelegene Seite erscheinen wird. Die Besatzung fungiert als „Feldwissenschaftler“ und hat die Aufgabe, Folgendes zu dokumentieren:
– Antike Lavaströme und Bergketten.
– Geologische Texturen und Farben.
– Gelegentliche Lichtblitze, die durch Meteoroiden verursacht werden, die auf der Mondoberfläche einschlagen.
Diese Beobachtungen sind von entscheidender Bedeutung für die Gestaltung zukünftiger Landeplätze und stellen sicher, dass die nächste Generation von Artemis-Astronauten sicher durch das Gelände navigieren kann.
Die Wissenschaft des Überlebens: Biologie und Ernährung
Über die geologische Kartierung hinaus ist Artemis II ein gewaltiges biologisches Experiment. Eine der bedeutendsten Komponenten ist das Experiment AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response).
Forscher verwenden „Organe auf einem Chip“ – winzige Knochenmarksproben –, um zu untersuchen, wie sich Mikrogravitation und Leben außerhalb des schützenden Magnetfelds der Erde auf menschliche Zellen auswirken. Durch die Untersuchung, wie sich diese Zellen entwickeln und wie DNA (insbesondere Telomere) auf Weltraumstrahlung reagiert, möchte die NASA die Risiken eines Knochendichteverlusts und Strahlenschäden bei Langzeitmissionen mindern.
Sogar die Ernährung der Besatzung ist eine Frage strenger wissenschaftlicher Erkenntnisse. Um die Moral und Gesundheit aufrechtzuerhalten, haben Lebensmittelwissenschaftler der NASA ein Menü entwickelt, das die Ernährung mit den physikalischen Realitäten der Schwerelosigkeit in Einklang bringt:
– Krümelkontrolle: Lebensmittel wie Tortillas und Frühstückswürste werden verwendet, um zu verhindern, dass schwebende Trümmer die Systeme von Raumfahrzeugen stören.
– Moral: Zu den Mahlzeiten gehören vielfältige Optionen wie Mangosalat, Rinderbrust und sogar Leckereien wie Schokolade und Kuchen, um während der langen Mission ein Gefühl der „Zusammengehörigkeit“ zu vermitteln.
– Evolution der Weltraumnahrung: Dieses Menü stellt einen gewaltigen Sprung gegenüber der Apollo-Ära dar, als Astronauten einfache Brotwürfel und pürierte Tuben aßen. Die moderne Weltraumernährung konzentriert sich darauf, Gewichtsverlust und Übelkeit vorzubeugen und sicherzustellen, dass die Besatzung körperlich in der Lage bleibt, komplexe Aufgaben auszuführen.
„Die Perspektive, die sie vom Orion aus haben, wird einzigartig sein“, sagt der Planetenvulkanologe Brent Garry. „Die von ihnen aufgenommenen Fotos werden von einer Mischung aus wissenschaftlicher Neugier und dem Herzen der Menschheit getragen sein.“
Fazit
Während die Besatzung der Artemis II die andere Seite des Mondes umrundet, bricht sie nicht nur Distanzrekorde; Sie validieren die Technologien und biologischen Erkenntnisse, die erforderlich sind, damit die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies wird.
So können Sie zuschauen: Die NASA bietet eine 24-Stunden-Live-Berichterstattung über die Mission über YouTube, X (ehemals Twitter) und die offizielle Website der NASA.
