Un cometa llamado C/2026 A1 (MAPS) se acelera hacia el sol para un dramático encuentro cercano el 4 de abril, y puedes verlo en vivo gracias a los observatorios espaciales. Este no es un cometa cualquiera; es un “rascador de sol”, lo que significa que su órbita lo lleva peligrosamente cerca de nuestra estrella, un destino que podría destruirlo o hacerlo espectacularmente visible.
¿Qué hace que este cometa sea especial?
C/2026 A1 pertenece al grupo Kreutz, una familia de cometas que se cree que se originó a partir de un único y antiguo cuerpo progenitor. Estos cometas siguen órbitas que los acercan mucho al sol. Este cometa en particular pasará a 162.700 kilómetros (101.100 millas) de la superficie del sol, una distancia que es menos de la mitad de la distancia entre la Tierra y la Luna.
Por qué es importante
El intenso calor y la radiación del sol pueden descomponer los cometas a medida que se acercan. El cometa podría desintegrarse por completo a medida que sus componentes helados se vaporicen, o podría sobrevivir y brevemente volverse lo suficientemente brillante como para verlo a la luz del día. De cualquier manera, este evento proporciona datos valiosos sobre el comportamiento de los cometas cerca del sol.
Cómo mirar
La mejor manera de observar este evento cósmico es a través de imágenes capturadas por el instrumento de coronagrafía espectrométrica de gran ángulo (LASCO) en el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO). LASCO bloquea la luz solar directa para revelar la atmósfera exterior del sol, lo que permite a los astrónomos detectar cometas como C/2026 A1 a su paso. Las imágenes de LASCO brindan una visión única de este apasionante encuentro.
El destino del C/2026 A1 estará determinado por su resistencia al entorno extremo del sol. Ya sea que sobreviva o se desintegre, este evento ofrece una oportunidad única para estudiar cómo interactúan los cometas con nuestra estrella.
