Las búsquedas en Internet del ansiolítico lorazepam se dispararon después de su destacada representación en la tercera temporada de la exitosa serie de HBO, The White Lotus. Investigadores de la Universidad de California en San Diego encontraron un aumento significativo en las consultas relacionadas después del lanzamiento del programa el 16 de febrero, y el volumen de búsqueda se mantuvo elevado durante 12 semanas. Esto genera preocupación sobre un posible aumento del interés en adquirir el medicamento, particularmente dados los riesgos asociados con las farmacias en línea no reguladas y los peligros del mal uso.
El efecto ‘loto blanco’: los datos revelan una tendencia clara
El estudio, publicado en JAMA Health Forum, analizó los datos de búsqueda de Google desde enero de 2022 hasta finales de febrero de 2025. Antes del lanzamiento del programa, las búsquedas de lorazepam se mantenían relativamente estables. Sin embargo, inmediatamente después del estreno, las consultas aumentaron, lo que resultó en casi el doble del volumen de búsqueda esperado durante las siguientes 12 semanas: aproximadamente 1,6 millones de búsquedas adicionales. En particular, las búsquedas de benzodiazepinas relacionadas (alprazolam y clonazepam) no mostraron el mismo pico, lo que sugiere que el efecto está específicamente relacionado con la representación del lorazepam en el programa.
Por qué esto es importante: riesgos y consecuencias en el mundo real
El aumento de las búsquedas es preocupante por varias razones. El lorazepam, una benzodiazepina comúnmente recetada para la ansiedad, conlleva riesgos de dependencia, síntomas de abstinencia e interacciones peligrosas con el alcohol. La descripción del fármaco en el programa sin abordar estos riesgos puede haber alimentado la curiosidad sin proporcionar información crucial sobre su seguridad.
El mayor problema es el mercado ilícito. Los investigadores señalan una tendencia creciente de benzodiazepinas falsificadas o mal dosificadas vendidas en línea, algunas incluso contienen opioides sintéticos peligrosos como los nitacenos. La compra de medicamentos de fuentes no reguladas conlleva un alto riesgo de sobredosis o reacciones adversas.
“Que este programa de televisión esté provocando que la gente explore la posibilidad de comprar benzodiacepinas en línea es particularmente preocupante porque hay una enorme cantidad de producción ilícita de benzodiazepinas, y estos medicamentos a menudo se dosifican incorrectamente y/o de manera inconsistente y, a veces, contienen medicamentos completamente diferentes”, dijo la Dra. Olivia Maynard de la Universidad de Bristol, que no participó en el estudio.
Más allá de las búsquedas: el impacto de la representación en los medios
El estudio también destaca un aumento del 64 % en las búsquedas relacionadas con obtener lorazepam, lo que sugiere que los espectadores no sólo buscan información sino que exploran activamente cómo adquirir el medicamento. El programa no describió los riesgos de suspender abruptamente el lorazepam (ataques de pánico, convulsiones) ni los peligros de mezclarlo con alcohol, lo que podría dejar a los espectadores desinformados sobre los efectos secundarios graves.
La industria del entretenimiento tiene la responsabilidad de presentar los medicamentos recetados de manera responsable. Los investigadores sugieren implementar enfoques de “mejores prácticas”, como paneles de información de salud, para mitigar los daños potenciales. Sin embargo, algunos expertos, como el profesor Harry Sumnall de la Universidad John Moores de Liverpool, creen que las advertencias severas pueden ser contraproducentes.
“Si bien podría ser útil si los programas de entretenimiento incorporaran consejos de salud donde se destacaran productos potencialmente dañinos, no creo que sea realista esperar esto desde un punto de vista creativo, y existe el riesgo de que las advertencias duras puedan llevar a resultados contraproducentes”, dijo Sumnall.
El panorama más amplio: abordar las causas fundamentales
Si bien la imagen responsable de los medios es importante, los investigadores enfatizan que las medidas coercitivas contra los fabricantes ilícitos y la educación de los prescriptores siguen siendo fundamentales. La prescripción excesiva y la prescripción inadecuada de benzodiazepinas son preocupaciones importantes, y abordar estos problemas sistémicos es esencial para proteger la salud pública.
El aumento de las búsquedas de lorazepam relacionadas con El loto blanco sirve como un claro recordatorio del poder de la influencia de los medios y de la necesidad de una mayor conciencia de los riesgos asociados con el uso indebido de medicamentos recetados. La industria del entretenimiento, los reguladores y los profesionales de la salud deben trabajar juntos para garantizar que los espectadores estén informados, seguros y protegidos de los peligros de los mercados de drogas no regulados.
