Las posibilidades de presenciar la aurora boreal, también conocida como aurora boreal, son notablemente mayores de lo habitual esta semana de Navidad, ya que el clima espacial sigue inestable. Si bien no se garantiza una exhibición espectacular y generalizada, las condiciones actuales aumentan significativamente la probabilidad de ver las luces, particularmente en regiones de altas latitudes.
¿Qué está impulsando la actividad?
La mayor actividad de las auroras se debe a una corriente de viento solar de rápido movimiento que se origina en un gran agujero coronal del Sol. Esto no es sólo una fluctuación menor; Las velocidades del viento solar son actualmente dos veces más rápidas que los niveles de fondo típicos, con un promedio de alrededor de 430 millas (700 kilómetros) por segundo. Este aumento de velocidad ya ha provocado tormentas geomagnéticas menores (nivel G1) y se espera que persista hasta Nochebuena y Navidad.
¿Por qué es importante esto? El Sol no emite energía de manera uniforme. Los agujeros coronales son áreas de líneas de campo magnético concentrado que permiten que el viento solar escape a velocidades más altas. Cuando estos rápidos vientos solares interactúan con la magnetosfera de la Tierra, provocan perturbaciones geomagnéticas que se manifiestan como auroras.
¿Dónde puedes verlos?
Los mejores lugares para ver serán las regiones de latitudes altas:
- Alaska
- Norte de Canadá
- Escandinavia (Noruega, Suecia, Finlandia)
- Extremo norte de Escocia
- Partes de Groenlandia
- Estados del norte de EE. UU. como Washington, Dakota del Norte y Minnesota
Para aquellos en los Estados Unidos, las oportunidades de visualización se limitan a los estados del extremo norte. En otros lugares, los observadores del cielo en las regiones enumeradas anteriormente tendrán la mayor probabilidad de ver exhibiciones aurorales.
Un impulso potencial de una eyección de masa coronal
Hay un comodín pequeño pero significativo: una eyección de masa coronal (CME) que abandonó el Sol el 20 de diciembre. Si bien no apunta directamente a la Tierra, puede pasar lo suficientemente cerca el 24 de diciembre como para alterar el entorno del viento solar ya perturbado, mejorando brevemente la actividad de la aurora. Este es un factor impredecible, pero incluso un golpe indirecto podría aumentar la visibilidad.
Mantenerse informado
Para maximizar tus posibilidades de ver la aurora boreal, utiliza una aplicación de clima espacial que proporciona pronósticos de auroras según tu ubicación. Las opciones populares incluyen “My Aurora Forecast & Alerts” (disponible para iOS y Android), pero cualquier aplicación similar será útil. Estas herramientas utilizan datos en tiempo real para predecir la visibilidad de las auroras, lo que le ayuda a saber cuándo y dónde mirar.
La combinación de condiciones inestables en curso y el posible impacto de la CME significa que esta Navidad podría traer un hermoso e inesperado regalo a los observadores del cielo en los lugares correctos.
