Malgré un pedigree de talents de haut niveau et une prémisse ancrée dans une longue tradition de science-fiction, la nouvelle série limitée de Peacock, The Miniature Wife , a du mal à trouver sa place. Alors que le concept de « rétrécissement » a longtemps été un terrain fertile pour la narration – allant de la satire littéraire des Voyages de Gulliver aux superproductions modernes comme Ant-Man – cette sortie de 10 épisodes ne parvient pas à laisser une impression durable sur le genre.
Une prémisse perdue dans les intrigues secondaires
Adaptée de la nouvelle de Manuel Gonzales de 2014, la série suit Lindy Littlejohn (Elizabeth Banks ), une ancienne auteure de premier plan devenue professeur d’université. Lindy se sent diminuée par sa vie et son mariage avec Les (Matthew Macfadyen ), un scientifique dont la dernière invention – un composé capable de réduire les objets à 1/12ème de leur taille – fait que Lindy devient littéralement minuscule.
La tension centrale devrait provenir des enjeux scientifiques : Les n’a pas encore créé d’antidote stable, et ses précédentes tentatives pour inverser le processus se sont soldées par des échecs explosifs. Cependant, la série abandonne fréquemment ce crochet de science-fiction de haut niveau pour se livrer aux tropes du drame en streaming « de prestige ». Au lieu de se concentrer sur les conséquences de l’état de Lindy sur la survie, le récit s’enlise dans :
- Scandale académique : Une intrigue secondaire de plagiat alambiquée impliquant le travail d’un étudiant.
- Drame relationnel : La « liaison émotionnelle » de Lindy avec un collègue.
- Intrigue d’entreprise : Les relations de Les avec un oligarque technologique prédateur (Ronny Chieng ) et la politique de bureau de son cabinet de recherche.
- Personnages périphériques : Des intrigues secondaires sinueuses impliquant leur fille et l’éditeur de Lindy qui servent plus de « rembourrage » que de développement significatif.
Instabilité tonale et manque de chimie
L’un des principaux obstacles pour The Miniature Wife est sa crise d’identité. Les épisodes, d’une durée d’environ 45 minutes, oscillent maladroitement entre la comédie et le drame sans s’engager fermement dans l’un ou l’autre.
Même si la série évoque parfois l’humour sombre et mordant d’une guerre domestique – qui rappelle La Guerre des Roses – elle est ancrée par l’affirmation centrale selon laquelle « c’est une histoire d’amour ». Cela crée une déconnexion pour le spectateur ; il est difficile de s’enraciner dans un couple qui semble fondamentalement antipathique et qui manque de toute alchimie palpable. Elizabeth Banks et Matthew Macfadyen, tous deux formidables acteurs, ne parviennent pas à se connecter en tant que partenaires ou antagonistes, la performance de Macfadyen penchant parfois vers la suraction plutôt que vers une véritable émotion.
Une science-fiction qui n’évolue pas
Pour une série centrée sur une percée scientifique, la science elle-même est décevante. La série s’appuie sur le “technobabble” – un jargon mathématique dénué de sens – pour combler les lacunes logiques, et les effets visuels ne parviennent souvent pas à répondre aux normes fixées par des films de genre beaucoup plus anciens, tels que The Incredible Shrinking Woman de 1981.
Les tropes de la « personne rétrécie » – combattre les insectes ou vivre dans une maison de poupée – semblent répétitifs plutôt qu’inventifs. Plutôt que d’utiliser le changement d’échelle pour explorer des thèmes profonds liés à la perspective ou à l’existence humaine, la série l’utilise comme toile de fond pour de fastidieuses disputes domestiques.
“J’ai créé un petit monstre”, déplore Les, mais il s’accorde trop de crédit. Ce qu’il a en réalité créé est une irritation mineure.
Conclusion
The Miniature Wife est une série qui souffre d’être trop dispersée. En donnant la priorité aux intrigues secondaires alambiquées et aux tons incohérents par rapport à sa prémisse centrale de science-fiction, il ne parvient pas à transformer un concept classique en un récit convaincant.
