Une nouvelle étude de l’Université de Bilkent en Turquie révèle que les chats miaulent beaucoup plus lorsqu’ils saluent les soignants masculins que les soignantes féminines. Les chercheurs suggèrent que ce comportement n’est pas aléatoire ; les chats semblent adapter leur style de communication en fonction de la fiabilité de la réponse de leur humain.
La recherche derrière les miaulements
L’étude, publiée dans la revue Ethology, a porté sur 31 propriétaires de chats portant des caméras discrètes pour enregistrer leurs 100 premières secondes à la maison. Les chercheurs ont analysé les images, notant des vocalisations au-delà des simples miaulements (y compris des trilles, des gazouillis et des ronronnements). Les résultats sont clairs : les chats vocalisent en moyenne 4,3 fois lorsqu’ils saluent des hommes, contre seulement 1,8 fois lorsqu’ils saluent des femmes.
Pourquoi les chats miaulent-ils davantage chez les hommes ?
L’équipe émet l’hypothèse que cette différence provient de la façon dont les humains communiquent avec leurs animaux de compagnie. Des recherches antérieures montrent que les femmes ont tendance à parler aux chats plus souvent et peuvent mieux interpréter les signaux félins. Selon l’étude, les hommes peuvent avoir besoin d’une vocalisation plus explicite pour remarquer les besoins de leur chat et y répondre.
En d’autres termes, les chats semblent avoir compris que certains humains (notamment les hommes) sont moins attentifs et ajustent leur comportement pour être entendus. Un propriétaire a déclaré : « À condition que vous nous donniez des réponses sur nos chats. »
Contexte et implications
Cette étude s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles les animaux ajustent leurs stratégies de communication en fonction de leur environnement. Le fait que les chats modifient leur comportement pour s’adapter à l’attention humaine est remarquable. Cette recherche met également en évidence les lacunes actuelles des études sur le comportement animal : les chats sont souvent plus difficiles à observer que les chiens dans des environnements contrôlés, mais leurs comportements complexes méritent plus d’attention.
En fin de compte, l’étude suggère que les chats ne miaulent pas seulement au hasard ; ils utilisent la communication stratégique pour répondre à leurs besoins, un comportement qui est peut-être plus courant qu’on ne le pense.
