Un essai clinique a révélé qu’un médicament contre l’épilepsie existant, le sultiame, peut réduire considérablement la gravité de l’apnée du sommeil chez les patients, jusqu’à 50 %. Cette découverte offre une alternative potentielle aux appareils CPAP encombrants et aux médicaments amaigrissants récemment approuvés pour cette maladie.
Le problème avec les traitements actuels
L’apnée du sommeil, une maladie dans laquelle la respiration s’arrête et redémarre de manière répétée pendant le sommeil, touche des millions de personnes dans le monde et est liée à de graves risques pour la santé, notamment les maladies cardiaques et le déclin cognitif. Le traitement standard actuel, les appareils CPAP, peut être inconfortable et difficile à tolérer pour certains patients. L’approbation récente du tirzépatide (Mounjaro/Zepbound) par la FDA traite l’apnée du sommeil par la perte de poids, mais ne s’attaque pas aux problèmes physiologiques sous-jacents. Cela laisse une lacune critique dans les traitements directs et efficaces.
Sultiame : Une nouvelle approche
Des chercheurs de l’Université de Göteborg en Suède ont mené un essai clinique de stade II auprès de 240 participants diagnostiqués avec une apnée obstructive du sommeil modérée à sévère dans cinq pays européens. Les participants ont été divisés en groupes recevant un placebo, 100 mg, 200 mg ou 300 mg de sultiame par jour avant de se coucher. Les résultats ont été frappants :
- Toutes les doses de sultiame ont réduit les troubles respiratoires et amélioré l’oxygénation nocturne par rapport au groupe placebo.
- Les doses de 200 mg et 300 mg ont réduit la gravité de l’apnée du sommeil de 30 % à 50 %, dépassant de loin l’efficacité du placebo.
- Aucun problème sérieux de sécurité n’a été signalé, ce qui suggère que le médicament est bien toléré aux doses thérapeutiques.
Pourquoi c’est important
Le sultiame, initialement synthétisé dans les années 1950, a été utilisé en Europe, en Israël, au Japon et en Australie pour des saisies partielles, mais n’est pas approuvé aux États-Unis. Le nouvel essai démontre que le médicament améliore le tonus musculaire des voies respiratoires supérieures et stabilise le contrôle respiratoire, offrant ainsi un mécanisme unique pour traiter directement l’apnée du sommeil.
Étant donné que le risque de développer une apnée du sommeil devrait augmenter de près de 50 % dans les années à venir, il est essentiel d’identifier de nouvelles options de traitement. L’étude suggère qu’une solution plus accessible et plus confortable pourrait bientôt être disponible pour ceux qui ont des difficultés avec les méthodes actuelles.
Les prochaines étapes
Bien que les résultats soient prometteurs, des études plus vastes et à plus long terme sont nécessaires pour confirmer une efficacité durable et garantir une sécurité plus large des patients. Cependant, cet essai établit le sultiame comme une nouvelle direction viable en pharmacothérapie pour les troubles respiratoires du sommeil, révolutionnant potentiellement la façon dont des millions de personnes gèrent cette maladie.
