Une image saisissante d’une baleine à bosse libérée de ses enchevêtrements a remporté le premier prix du concours photo Océanie 2025 de Nature Conservancy. La photographie gagnante, prise par Miesa Grobbelaar au large de Ha’apai, Tonga, représente un moment où la baleine a semblé saluer ses sauveteurs immédiatement après avoir été libérée.
L’opération de sauvetage
Grobbelaar et son équipe ont répondu à un appel de détresse concernant une baleine coincée par une chaîne très rouillée qui lui coupait gravement la queue. L’équipe de secours a travaillé méthodiquement pour détacher la chaîne, qui s’est finalement brisée après un effort minutieux. Grobbelaar a raconté que la baleine « s’est arrêtée et nous a regardés, comme pour nous remercier » après sa libération.
Populations de baleines à bosse : une reprise mitigée
Même si les baleines à bosse ne sont plus globalement classées parmi les espèces en voie de disparition, certaines populations restent vulnérables. Les baleines au large des côtes des Tonga, qui se comptent par milliers, sont environ 30 % inférieures aux niveaux historiques d’avant la chasse intensive à la baleine au milieu du 20e siècle. Cela démontre que même avec un rétablissement à l’échelle de l’espèce, les populations localisées sont toujours confrontées à des menaces importantes. Le risque d’enchevêtrement persistant souligne cette réalité.
Faits saillants du concours
Le concours photo d’Océanie, ouvert aux candidatures d’Australie, de Nouvelle-Zélande, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon, a décerné des prix dans plusieurs catégories. Parmi les autres candidatures gagnantes, citons une image captivante d’un champignon Pluteus velutinornatus de Nic Wooding et un time-lapse kaléidoscopique du ciel nocturne au-dessus du parc national de Windjana Gorge en Australie occidentale par Scott Portelli. Une photographie éclatante d’une crevette-mante paon femelle gardant ses œufs, prise par Peter McGee à Bali, a également été reconnue.
“C’est horrible et beau, c’est à la fois la relation de l’humanité avec la nature à son pire et l’humanité qui prend soin de la nature à son meilleur”, a déclaré Jarrod Boord, l’un des juges du concours.
Les photographies gagnantes célèbrent non seulement la beauté de la région Océanie, mais soulignent également l’équilibre délicat entre l’impact humain et les efforts de conservation. Les résultats du concours servent de rappel visuel de la nécessité de continuer à protéger la faune vulnérable et ses habitats.
