Des recherches récentes suggèrent un lien surprenant entre les éruptions solaires – de puissantes explosions d’énergie solaire – et l’activité sismique sur Terre. Bien que l’idée reste très controversée, l’étude suggère que ces éruptions pourraient influencer subtilement les événements sismiques en modifiant les forces électriques au sein de la croûte planétaire.
Le mécanisme proposé : un circuit électrique planétaire
La théorie est centrée sur le concept de la Terre comme un vaste système électrique. Les fissures fortement sollicitées dans la croûte terrestre, en particulier le long des lignes de faille, contiennent un fluide supercritique, une substance ni liquide ni gazeuse, riche en ions chargés. Ces fissures se comportent essentiellement comme des condensateurs naturels, stockant de l’énergie électrique.
L’étude modélise la croûte terrestre et l’ionosphère (une couche chargée de la haute atmosphère) comme les deux bornes d’une batterie massive et imparfaite. Les éruptions solaires, lorsqu’elles sont dirigées vers la Terre, déplacent les électrons dans l’ionosphère, créant ainsi une concentration de charges négatives à basse altitude. Cette charge augmente alors la force électrostatique sur les charges de la croûte, exerçant potentiellement une pression sur les failles et déclenchant des tremblements de terre.
Pourquoi c’est important : une nouvelle perspective sur le risque sismique
Si ce lien se vérifie, cela représenterait un changement significatif dans la façon dont nous comprenons le risque sismique. Actuellement, la prévision des tremblements de terre repose en grande partie sur des facteurs géologiques et des données historiques. Un lien confirmé entre la météo spatiale et l’activité sismique introduirait une nouvelle variable dans ces modèles, obligeant les scientifiques à considérer l’activité solaire parallèlement aux méthodes traditionnelles.
Les experts mettent toutefois en garde contre des conclusions prématurées. Le modèle utilisé dans l’étude est simplifié et les complexités géologiques réelles pourraient rendre tout effet insignifiant.
Défis et contre-arguments
Un défi majeur consiste à prouver le lien de causalité. Les tremblements de terre et les éruptions solaires sont tous deux des événements fréquents, ce qui rend inévitables les chevauchements fortuits. Établir une influence directe nécessite une analyse statistique rigoureuse et des expériences contrôlées – difficiles à mener compte tenu de l’ampleur des forces en jeu.
Victor Novikov, géophysicien à l’Académie des sciences de Russie, souligne que l’étude ne prend pas pleinement en compte la résistance des différentes couches rocheuses à la conductivité électrique. Cette résistance pourrait neutraliser efficacement le champ électrique avant qu’il n’affecte la stabilité des défauts.
Le tremblement de terre de la péninsule de Noto en 2024
Les chercheurs citent le tremblement de terre de la péninsule de Noto au Japon en 2024 comme preuve potentielle à l’appui, notant qu’il a coïncidé avec une forte activité d’éruption solaire. Cependant, corrélation n’est pas synonyme de causalité. L’US Geological Survey n’a précédemment trouvé aucune corrélation claire et répétée entre le cycle solaire de 11 ans du Soleil et les tremblements de terre.
Conclusion
L’étude propose une voie nouvelle, quoique spéculative, permettant aux éruptions solaires d’influencer les tremblements de terre. Bien que le modèle soit très simplifié et suscite le scepticisme d’autres chercheurs, il met en évidence le potentiel de liens inattendus entre la météo spatiale et les phénomènes géologiques. Davantage de données d’observation et d’analyses plus approfondies sont nécessaires pour déterminer si le Soleil peut bousculer de manière fiable les failles de la Terre – une question qui reste ouverte pour l’instant.
