Pendant plus de 4 000 ans, les communautés autochtones de ce qui est aujourd’hui la région frontalière entre les États-Unis et le Mexique ont préservé une vision du monde remarquablement stable grâce à un art rupestre élaboré. Une étude récente publiée dans Science Advances confirme que la tradition, connue sous le nom de style Pecos River, a prospéré il y a environ 6 000 ans jusqu’à il y a environ 1 000 à 1 400 ans. Cela signifie que les pratiques artistiques et spirituelles ont persisté sur environ 175 générations, une durée presque sans précédent dans les archives archéologiques.
La longévité d’une tradition visuelle
L’art lui-même se trouve principalement dans les Lower Pecos Canyonlands, qui s’étendent sur certaines parties du sud-ouest du Texas et du nord du Mexique. Ce qui le distingue n’est pas seulement son âge, mais aussi sa consistance. Au fil des millénaires, les techniques d’imagerie et de peinture ont suivi des modèles stricts et perceptibles. Les chercheurs ont été surpris de constater que ces règles ont perduré pendant plus de 4 000 ans sans variation significative.
Selon Carolyn Boyd, anthropologue à la Texas State University, les canyons fonctionnaient comme une « ancienne bibliothèque », chaque fresque représentant un chapitre d’un récit continu. Les peintures, souvent massives, mesurant jusqu’à 100 pieds de long, représentent des scènes complexes d’animaux, d’humains et de motifs symboliques. Ces visuels n’étaient pas une simple décoration ; ils transmettaient des mythes, des rituels et une compréhension profondément enracinée de l’univers.
Décoder la Cosmovision
Les créateurs de ces peintures murales étaient des chasseurs-cueilleurs nomades dont l’identité précise reste inconnue. Cependant, leurs travaux suggèrent une cosmologie très sophistiquée – une vision du monde complète englobant les histoires de création, le temps cyclique et les systèmes de calendrier avancés. Boyd les décrit comme des « résolveurs de problèmes hautement qualifiés » dotés d’un système iconographique robuste pour communiquer ces croyances.
La persistance de cette cosmovision est particulièrement frappante compte tenu des changements technologiques survenus au cours de la même période. Tandis que les outils en pierre et les métiers en fibre évoluaient, les conventions artistiques fondamentales restaient intactes. Cela suggère que la vision du monde sous-jacente était extrêmement importante pour les personnes qui ont créé les peintures murales.
Connexions avec la Méso-Amérique et les cultures autochtones modernes
Il est remarquable que des éléments de cet ancien système de croyance trouvent un écho dans les civilisations mésoaméricaines ultérieures, comme les Aztèques, et continuent de se refléter dans les communautés autochtones modernes comme les Huichols du Mexique. L’étude suggère que ces peintures rupestres pourraient être le plus ancien enregistrement visuel d’une cosmologie qui influencerait profondément les cultures ultérieures.
Aujourd’hui, les communautés autochtones considèrent les peintures murales non pas comme des reliques, mais comme des divinités ancestrales vivantes activement impliquées dans la création et l’entretien cosmique. Cette révérence durable souligne le pouvoir des images – et de la vision du monde qu’elles représentent – de transcender le temps.
La découverte met en évidence la profondeur profonde des systèmes de connaissances autochtones et la remarquable continuité des croyances culturelles à travers les millénaires. Les peintures rappellent avec force que les histoires et les cosmologies des peuples anciens continuent de façonner le monde d’aujourd’hui.
