Le satellite Biomass de l’Agence spatiale européenne (ESA) a capturé ses premières images détaillées des réserves de carbone de la Terre, offrant ainsi une perspective unique sur la répartition de la biomasse sur la planète. Cela marque une avancée significative dans la surveillance des cycles mondiaux du carbone, de la déforestation et des impacts du changement climatique.
Technologie radar unique pour la cartographie de la biomasse
Lancé en avril 2025, le satellite Biomass utilise un radar polarisé pour détecter des différences subtiles dans la biomasse. Contrairement à l’imagerie satellite conventionnelle où se mélangent forêts, prairies et zones humides, cette technologie différencie ces écosystèmes, fournissant ainsi une image plus claire des zones riches en carbone.
La première image détaillée présente un tronçon de 90 kilomètres de la rivière Beni en Bolivie. Les forêts tropicales apparaissent en vert, les prairies en violet et les zones humides en rouge, tandis que les plans d’eau sont représentés en noir. Il ne s’agit pas simplement d’une différence esthétique ; cela signifie que les scientifiques peuvent désormais suivre les changements dans ces environnements avec une plus grande précision.
Pourquoi la cartographie de la biomasse est importante
La capacité de cartographier avec précision la biomasse est cruciale pour comprendre comment le stockage du carbone évolue en raison de la déforestation, du changement climatique et d’autres pressions humaines. La Bolivie, par exemple, est fortement touchée par la déforestation, mais il a été historiquement difficile de quantifier précisément cette perte avec l’imagerie satellite standard. La technologie radar de Biomass résout ce problème.
“Les premières images de la mission sont tout simplement spectaculaires… seulement un aperçu de ce qui reste à venir”, a déclaré Michael Fehringer, scientifique de l’ESA et chef du projet Biomass.
Couverture mondiale et accessibilité des données
Le satellite scannera les forêts de la Terre tous les six mois, assurant ainsi une surveillance continue des stocks de carbone. Au-delà des forêts, Biomass évaluera également les masses de glace, un objectif secondaire important étant donné l’accélération de la fonte des glaciers.
Le 26 janvier, l’ESA a annoncé qu’elle ouvrirait au public l’ensemble de données du satellite, encourageant ainsi une collaboration plus large en matière de recherche. Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre à l’ESA, a souligné que cela « débloquera des informations vitales sur le stockage du carbone, le changement climatique et la santé des précieux écosystèmes forestiers de notre planète ».
Le satellite Biomass représente une nouvelle ère dans l’observation de la Terre. En fournissant une cartographie détaillée et précise de la biomasse, il jouera un rôle essentiel dans la surveillance de la santé de notre planète et dans l’orientation des stratégies d’action climatique.
