Les chances d’observer des aurores boréales – également connues sous le nom d’aurores boréales – sont nettement plus élevées que d’habitude cette semaine de Noël, car la météo spatiale reste instable. Même si un spectacle spectaculaire et généralisé n’est pas garanti, les conditions actuelles augmentent considérablement la probabilité de voir les lumières, en particulier dans les régions de haute latitude.
Qu’est-ce qui motive l’activité ?
L’activité accrue des aurores est due à un flux de vent solaire rapide provenant d’un grand trou coronal sur le Soleil. Il ne s’agit pas seulement d’une fluctuation mineure ; la vitesse du vent solaire est actuellement deux fois plus rapide que les niveaux de fond habituels, avec une moyenne d’environ 430 miles (700 kilomètres) par seconde. Cette augmentation de vitesse a déjà déclenché des tempêtes géomagnétiques mineures (niveau G1) et devrait persister jusqu’à la veille de Noël et le jour de Noël.
Pourquoi est-ce important ? Le Soleil n’émet pas d’énergie de manière uniforme. Les trous coronaux sont des zones de lignes de champ magnétique concentrées qui permettent au vent solaire de s’échapper à des vitesses plus élevées. Lorsque ces vents solaires rapides interagissent avec la magnétosphère terrestre, ils provoquent des perturbations géomagnétiques qui se manifestent par des aurores.
Où pouvez-vous les voir ?
Les meilleurs emplacements d’observation se situeront dans les régions de haute latitude :
- Alaska
- Nord du Canada
- Scandinavie (Norvège, Suède, Finlande)
- Extrême nord de l’Écosse
- Certaines parties du Groenland
– États du nord des États-Unis comme Washington, le Dakota du Nord et le Minnesota
Pour ceux qui vivent aux États-Unis, les possibilités de visionnage sont limitées aux États de l’extrême nord. Ailleurs, les observateurs du ciel des régions énumérées ci-dessus auront les plus grandes chances de voir des aurores.
Un potentiel boosté par une éjection de masse coronale
Il existe un joker petit mais significatif : une éjection de masse coronale (CME) qui a quitté le Soleil le 20 décembre. Bien qu’il ne soit pas directement dirigé vers la Terre, il pourrait passer suffisamment près le 24 décembre pour perturber l’environnement du vent solaire déjà perturbé, renforçant brièvement l’activité des aurores. Il s’agit d’un facteur imprévisible, mais même un coup d’œil pourrait augmenter la visibilité.
Rester informé
Pour maximiser vos chances de voir les aurores boréales, utilisez une application de météo spatiale qui fournit des prévisions d’aurores boréales en fonction de votre emplacement. Les options populaires incluent « Mes prévisions et alertes Aurora » (disponibles pour iOS et Android), mais toute application similaire sera utile. Ces outils utilisent des données en temps réel pour prédire la visibilité des aurores, vous aidant ainsi à savoir quand et où chercher.
La combinaison de conditions instables persistantes et de l’impact potentiel du CME signifie que ce Noël pourrait apporter un cadeau magnifique et inattendu aux observateurs du ciel situés aux bons endroits.
