Les plans de reconstruction du Scottish Dark Sky Observatory (SDSO) à Galloway ont été officiellement approuvés, plus de quatre ans après qu’un incendie dévastateur a détruit l’installation d’origine dans l’Ayrshire. Le nouvel observatoire sera construit à Clatteringshaws, près de New Galloway, en utilisant et en agrandissant un ancien centre d’accueil de Forestry and Land Scotland.
Sélection du site et financement
La décision de déménager a été motivée par des problèmes survenus sur le site précédent près de Dalmellington, dans l’East Ayrshire. Le SDSO a obtenu un financement de South of Scotland Enterprise (SOSE) pour acheter le site de Clatteringshaws en novembre 2024, citant ses vues idéales sur le Loch de Clatteringshaws. Le projet coûtera environ 1,5 million de livres sterling et comprendra deux dômes d’observation.
Plans des installations
L’observatoire reconstruit servira d’installation de recherche astronomique, de planétarium et de centre d’accueil au sein du parc de ciel étoilé de la forêt de Galloway, de renommée internationale. Ce parc, le premier du genre au Royaume-Uni (désigné en 2009), offre des conditions exceptionnelles pour l’observation des étoiles grâce à une pollution lumineuse minimale. Le nouvel emplacement devrait attirer à la fois les astronomes amateurs et les touristes à la recherche d’une expérience éducative unique.
Chronologie du projet
Les administrateurs du SDSO ont déclaré que le permis de construire approuvé leur permettrait de poursuivre le réaménagement. D’autres mises à jour du projet sont attendues à mesure que la construction progresse. L’observatoire d’origine a été détruit dans un incendie le 23 juin 2021, et le long processus reflète les défis liés à la recherche d’un remplacement approprié tout en maintenant la mission de l’observatoire.
Le nouveau SDSO capitalisera sur la désignation Dark Sky Park, créant une ressource précieuse pour l’éducation et le tourisme dans la région.
