Dia adalah seorang ilmuwan. Seorang naturalis yang dihormati. Seorang direktur museum. Dan dia sepenuhnya salah mengenai salah satu gagasan terbesar dalam biologi.
Félix-Archimède Pouchet menghabiskan hidupnya dalam pertempuran yang telah ditentukan oleh sejarah. Lahir di Rouen, Prancis, pada tahun 1800, ia menapaki jenjang akademis hingga menjadi direktur Museum Sejarah Alam Rouen dan Jardin des Plantes pada tahun 1828. Pada tahun 1838, ia mengajar di Fakultas Kedokteran di sana. Dia bukan orang luar. Dia adalah bagian dari pendirian.
Namun, ia menjadi tokoh utama yang mendukung teori yang sudah didiskreditkan: generasi spontan.
Idenya cukup sederhana untuk dipahami, itulah sebabnya ide ini bertahan begitu lama. Kehidupan berasal dari non-kehidupan. Mikroorganisme tidak berasal dari mikroorganisme lain. Mereka muncul begitu saja. Mereka muncul dari bahan yang membusuk, dari fermentasi, dari pembusukan. Rasanya benar. Tampaknya benar. Jika Anda tidak memasukkan daging, lalat tidak perlu bertelur agar belatung dapat muncul. Mereka muncul begitu saja. Kantong setuju.
Argumen Heterogenesis
Pada tahun 1859, Pouchet menerbitkan karya utamanya, Hétérogénie. Itu adalah pembelaannya. Buktinya. Usahanya untuk membuktikan bahwa organisme hidup dihasilkan melalui proses kimia saja.
Ia berpendapat bahwa dalam kondisi tertentu, kehidupan muncul dari bahan anorganik. Itu bukan sihir. Itu adalah kimia.
Pendukungnya sebagian besar adalah orang-orang yang pandangan agama atau filosofisnya bertumpu pada konsep ini. Mereka membutuhkan celah dalam rantai sebab dan akibat. Mereka membutuhkan momen di mana kehidupan terjadi. Pouchet memberi mereka itu.
Tapi dia salah.
Mengapa Louis Pasteur Mengubah Segalanya
Perdebatannya tidak hanya bersifat akademis. Ini tentang hakikat kehidupan itu sendiri.
Louis Pasteur menantang Pouchet dengan eksperimen yang sederhana, elegan, dan dahsyat. Pasteur menunjukkan bahwa mikroorganisme ada di udara. Mereka ada dimana-mana. Mereka menetap di permukaan. Mereka tumbuh di dalam kaldu bukan karena kaldu tersebut “hidup” atau “generatif”, namun karena kaldu tersebut terkontaminasi oleh spora dan bakteri di udara.
Eksperimen Pouchet gagal karena ia tidak dapat sepenuhnya menghilangkan kontaminasi ini. Filter udaranya tidak cukup baik. Segelnya tidak cukup rapat. Dia yakin udara di lingkungan terkendalinya steril. Ternyata tidak. Selalu begitu.
Karya Pasteur tidak hanya menyangkal Pouchet. Ini menetapkan prinsip biogenesis: kehidupan hanya berasal dari kehidupan yang ada.
Warisan Ide yang Salah
Saat ini, argumen Pouchet adalah sebuah keingintahuan. Buku-buku sejarah menyebutkannya sebagai catatan kaki dalam kisah mikrobiologi. Sebuah kisah peringatan tentang bagaimana ilmuwan terkemuka pun bisa dibutakan oleh keyakinan mereka.
Tapi ceritanya penting. Ini menunjukkan betapa sulitnya melepaskan ide yang secara intuitif terasa benar. Betapa sulitnya menerima bahwa dunia ini lebih teratur dari yang kita kira. Hidup tidak terjadi begitu saja. Itu diteruskan.
Kami masih salah paham. Kami masih percaya pada jalan pintas. Kami masih menginginkan penjelasan yang sesuai dengan bias kami. Pouchet hanyalah contoh awal.
Udara di sekitar kita tidak kosong. Dia
