Ini semua tentang suara terakhir.
Cara orang-orang di Manchester mengucapkan kata-kata seperti baby, city, dan happy mengungkapkan dengan tepat posisi mereka dalam jenjang sosial. Sebuah studi baru-baru ini dari Lancaster University dan University of London mendalami fonem spesifik ini – yang oleh para ahli bahasa disebut sebagai “vokal bahagia” – dan hasilnya sangat mengejutkan.
Kelas menengah? Mereka mengatakan “selamat datang.”
Kelas pekerja? Mereka sangat condong ke arah “happeh”.
Penelitian yang diterbitkan dalam Variasi dan Perubahan Bahasa ini mencatat bahwa strata sosial yang lebih tinggi cenderung menggunakan vokal yang lebih tegang dan rapat secara keseluruhan. Itu adalah pemisah linguistik. Jernih. Jelas.
Stabilitas di kota yang terus berubah
Manchester telah berubah. Tuhan tahu itu sudah terjadi. Cakrawala, perekonomian, lanskap budaya – semuanya telah berubah dengan cepat selama beberapa dekade terakhir. Namun beberapa ciri inti dari aksen lokal masih belum berubah. Terutama di kalangan penutur kelas pekerja.
Namun etnisitas memperumit gambaran tersebut.
Di antara penduduk kelas pekerja, warga Mancunian Asia Selatan lebih cenderung menggunakan varian “happ-ee”. Sementara itu, warga kelas pekerja kulit hitam dan putih terjebak dengan kata “happ-eh”. Garis kelas tetap berlaku di seluruh perbedaan ras, namun suara spesifiknya bergantung pada komunitas.
Danielle Turton, dosen sosiolinguistik di Lancaster University, melihat hal ini sebagai bukti ketahanan.
“Saya pikir ini penting karena ini menunjukkan bahwa pidato lokal kelas pekerja tidak tersapu oleh perubahan sosial” di kota yang bergerak dengan kecepatan sangat tinggi.
Dia benar. Siswa sering menyatakan bahwa kelas hanyalah mitos sekarang. Kami telah beralih ke meritokrasi. Kesempatan yang sama, kata mereka. Setiap orang memiliki akses. Tapi aksen tidak berbohong. Kelompok sosial ekonomi masih terdengar berbeda. Sangat berbeda.
Bisakah kamu mengubah suaramu?
Mungkin.
Saat orang berpindah kelas, mereka dapat mengubah cara bicaranya. Itu terjadi. Turton mengatakan hal ini sering dimulai di universitas, di mana aksen regional mempengaruhi lingkungan kelas menengah. Atau nanti, di kantor profesional. Tekanan meningkat. Orang-orang menyesuaikan diri.
Beberapa menolak. Beberapa orang mempertahankan gaya hidup aslinya, sangat terikat padanya.
Namun tidak semua aksen mudah diperbaiki. Mengganti “happeh” dengan “happee” adalah hal yang dangkal. Pergeseran lainnya terjadi lebih dalam, di bawah kesadaran. Ambil kata strut dan foot. Di Inggris Utara, mereka berima. Di Selatan, mereka tidak — “strat” vs. “kaki”. Cobalah melupakan hal itu sebagai orang dewasa. Semoga beruntung. Hampir mustahil jika Anda tidak tumbuh dewasa dengan mendengarkannya seperti itu.
Masa remaja adalah jendela kritis. Jika Anda belum menguasai pola bahasa pada saat itu, kesempurnaan penutur asli tidak akan tercapai.
Mengapa kami mungkin menyukainya sekarang
Bentuk “prestise” dalam bahasa Inggris masih menjadi milik mereka yang punya uang dan kekuasaan. Selalu begitu. Namun ada secercah harapan akhir-akhir ini.
TikTok. Podcast. media sosial.
Orang-orang mendengar aksen yang beragam setiap hari. Dan yang mengejutkan? Mereka menyukainya. Tanpa prasangka — tanpa menilai bagaimana seharusnya seseorang bersuara berdasarkan kode pos atau pendapatannya — pendengar hanya menikmati variasinya.
Sungguh menyegarkan. Meskipun kelas terbagi dalam cara kita berbicara? Itu tetap utuh.
Koreksi: Artikel ini diperbarui pada 1 Juli 2026. Versi sebelumnya secara keliru menyatakan bahwa Universitas Lancaster memimpin penelitian ini sendirian. Penelitian ini dilakukan bersama oleh Lancaster University dan University of Manchester.
