Asosiasi Medis Amerika (AMA) akan memimpin tinjauan baru dan independen mengenai efektivitas vaksin untuk influenza, COVID-19, dan RSV pada musim gugur ini, mengisi kekosongan kritis yang ditinggalkan oleh pergeseran pemerintah AS baru-baru ini dari rekomendasi berbasis bukti. Langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini terjadi setelah bertahun-tahun panduan konsisten dari lembaga kesehatan federal kini gagal di bawah kepemimpinan Robert F Kennedy Jr, Sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) AS saat ini dan dikenal sebagai pendukung anti-vaksin.
Pemerintah Mengabaikan Proses Ilmiah
Selama beberapa dekade, Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP) telah menjadi standar kebijakan vaksin AS. Komite ini secara rutin menilai data ilmiah dan membuat rekomendasi kepada Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), yang kemudian menginformasikan kebijakan kesehatan negara bagian dan lokal. Namun, sistem ini telah “secara efektif runtuh” karena pertemuan-pertemuan ACIP dipenuhi dengan informasi yang salah, sehingga menghasilkan pemungutan suara yang meragukan.
Keputusan baru-baru ini termasuk mengakhiri rekomendasi universal untuk vaksin hepatitis B saat lahir dan mengurangi saran mengenai vaksin flu dengan thimerosal, meskipun sudah terbukti keamanannya selama beberapa dekade. HHS juga tiba-tiba berhenti merekomendasikan sepertiga dari vaksin rutin anak-anak pada bulan Januari tanpa berkonsultasi dengan ACIP atau masyarakat. Bahkan pengembangan vaksin pun terhambat, dengan laporan bahwa pejabat tinggi menolak para ilmuwan di Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk membatasi suntikan COVID-19 dan memblokir peninjauan vaksin flu yang berpotensi lebih efektif dari Moderna.
Taruhannya: Meningkatnya Risiko Penyakit
Konsekuensi dari perubahan ini sangat nyata. Sekitar 30.000 hingga 40.000 orang Amerika meninggal karena flu setiap tahunnya, bahkan dengan vaksin yang sudah ada. Para ahli memperingatkan bahwa mengabaikan panduan ilmiah dapat meningkatkan jumlah ini secara drastis. Seperti yang ditunjukkan oleh Shaughnessy Naughton dari 314 Action, “Pikirkan apa yang terjadi jika kita tidak memilikinya. Ini adalah ancaman jika Anda memiliki menteri kesehatan yang sangat menentang bukti dan sains.”
Respons Sektor Swasta
AMA bermitra dengan Vaccine Integrity Project (VIP), yang berbasis di Universitas Minnesota, untuk melakukan peninjauan data vaksin secara ketat dan independen. Penilaian VIP sebelumnya terhadap lebih dari 16.000 penelitian menemukan catatan keamanan dan kemanjuran yang kuat untuk vaksin-vaksin yang ada, sehingga memperkuat perlunya perlindungan berkelanjutan terhadap penyakit yang dapat dicegah. AMA akan mengadakan pertemuan bulanan dengan kelompok profesional lainnya untuk menetapkan pertanyaan penelitian dan mengembangkan kerangka kerja untuk mengevaluasi bukti.
AMA menyatakan bahwa mereka mempunyai “kewajiban” untuk memastikan masyarakat Amerika memiliki akses terhadap proses peninjauan vaksin berbasis bukti, mengingat tidak adanya tindakan pemerintah saat ini.
Situasi ini menunjukkan kegagalan mendasar dalam kepemimpinan kesehatan masyarakat. Respon komunitas medis menyoroti kebutuhan mendesak akan ketelitian ilmiah dalam kebijakan vaksin, terutama karena penyakit yang dapat dicegah terus menjadi ancaman terhadap kesehatan masyarakat.
