Untuk pertama kalinya dalam seperempat abad kehadiran manusia terus menerus di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), seorang astronot segera dikembalikan ke Bumi karena masalah medis. Misi Crew-11 berakhir pada awal Januari 2026 ketika kapsul SpaceX Dragon membawa pulang keempat astronot. Meskipun NASA belum mengungkapkan secara spesifik untuk melindungi privasi, peristiwa ini menggarisbawahi kompleksitas menjaga kesehatan kru di lingkungan luar angkasa yang ekstrem.
Proses Seleksi dan Pengawasan yang Ketat
Astronot tidak sekadar menjadi sukarelawan untuk misi luar angkasa; mereka menjalani pemeriksaan medis menyeluruh sebelum seleksi. Kandidat dinilai untuk kondisi yang sudah ada sebelumnya yang dapat memburuk dalam gayaberat mikro, dan ketahanan psikologis mereka dievaluasi secara cermat. Sepanjang karier mereka, para astronot tetap berada di bawah pengawasan medis terus menerus, memastikan setiap risiko kesehatan yang muncul dapat diidentifikasi sejak dini. Meskipun demikian, keadaan darurat medis – yang secara statistik diperkirakan terjadi setiap tiga tahun – masih relatif jarang terjadi.
Peran Petugas Medis Kru dan Dukungan di Kapal
Setiap misi ISS membawa Crew Medical Officer (CMO) yang berdedikasi, seringkali seorang dokter atau seseorang dengan pelatihan kedokteran luar angkasa yang ekstensif. Personel ini dapat melakukan diagnosa dasar, memberikan pengobatan, dan melakukan konsultasi telemedis dengan spesialis di Bumi. Kemampuan ini sangat penting, karena masalah kesehatan kecil sekalipun dapat meningkat dengan cepat di luar angkasa.
Tantangan Kesehatan Umum dalam Gayaberat Mikro
Meskipun keadaan darurat yang parah jarang terjadi, para astronot menghadapi serangkaian tantangan kesehatan yang dapat diprediksi:
- Iritasi Kulit: Lingkungan pesawat ruang angkasa sangat kering, menyebabkan ruam, hipersensitivitas, dan gangguan penyembuhan luka dengan tingkat 25 kali lebih tinggi dibandingkan di Bumi. Kebersihan bergantung pada tisu basah yang terbatas dan produk tanpa bilas.
- Kemacetan & Sakit Kepala: Tanpa gravitasi yang menarik cairan ke bawah, darah bergeser ke arah kepala, menyebabkan “pilek di angkasa” dan sakit kepala. Hal ini dapat mengurangi nafsu makan dan mengganggu tidur.
- Gangguan Tidur: ISS mengorbit Bumi setiap 90 menit, membuat astronot mengalami 16 kali matahari terbit dan terbenam setiap hari, sehingga sangat mengganggu ritme sirkadian. Ditambah dengan kebisingan dan stres, kurang tidur tersebar luas.
- Cedera Muskuloskeletal: Meskipun ada tindakan pencegahan, cedera ternyata sering terjadi. Olahraga, yang dimaksudkan untuk mencegah pengeroposan tulang dan otot, kini menjadi penyebab sejumlah besar insiden dalam penerbangan. Astronot kehilangan sekitar 1% kepadatan tulang setiap bulannya dalam gayaberat mikro, sehingga memerlukan latihan keras selama dua jam setiap hari.
- Kondisi Khusus Luar Angkasa: Spaceflight Associated Neuro-ocular Syndrome (SANS) memengaruhi hingga 70% astronot dalam jangka waktu lama, menyebabkan perubahan penglihatan karena perpindahan cairan. Sebuah insiden tahun 2020 mengungkapkan adanya gumpalan darah di vena jugularis astronot, yang terdeteksi selama penelitian USG. Gumpalan darah tersebut dirawat dari jarak jauh selama 90 hari, dipandu oleh dokter di Bumi.
Evolusi Kedokteran Luar Angkasa
Evakuasi medis pertama dalam 25 tahun bukanlah kegagalan pengobatan luar angkasa – justru sebaliknya. Hal ini menunjukkan bahwa lembaga-lembaga tersebut memprioritaskan keselamatan kru di atas segalanya. Penelitian terus menyempurnakan tindakan penanggulangannya, dengan institusi seperti Universitas Northumbria memelopori intervensi olahraga untuk mengurangi risiko kesehatan.
“Ruang angkasa pada dasarnya tetap merupakan tantangan bagi biologi manusia, dan terkadang tidak ada tempat yang lebih baik daripada rumah,”
Respon cepat dalam misi Crew-11 menegaskan betapa efektifnya kemajuan pengobatan luar angkasa. Namun, seiring dengan misi yang semakin jauh dari Bumi, kemampuan medis independen yang benar-benar baru akan menjadi sangat penting. Masa depan perjalanan luar angkasa bergantung pada pengembangan Operasi Medis Independen Bumi, yang berpotensi memanfaatkan AI untuk membantu petugas medis.
