Akhir pekan ini, para pengamat bintang di Amerika Utara bagian timur berkesempatan menyaksikan peristiwa langit yang menakjubkan: “Bulan Salju” purnama akan melintas di depan Regulus, salah satu bintang paling terang yang terlihat dengan mata telanjang. Fenomena yang disebut okultasi bulan ini akan menyebabkan bintang tersebut menghilang sementara di belakang bulan sebelum muncul kembali satu jam kemudian.
Apa itu Okultasi Bulan?
Okultasi bulan terjadi ketika bulan melintas di antara pengamat dan benda langit yang jauh, seperti bintang atau planet, sehingga menghalangi pandangan. Peristiwa khusus ini penting karena mudah terlihat tanpa peralatan, meskipun teropong atau teleskop dapat menyempurnakan pengalaman tersebut. Meskipun okultasi sering terjadi, ini adalah rangkaian pertama yang terlihat jelas di Amerika Utara.
Kapan dan Dimana Menontonnya
Lokasi pengamatan terbaik adalah di bagian timur Amerika Utara—dari Midwest hingga Pantai Timur, termasuk Kanada bagian timur—beberapa jam setelah matahari terbenam pada hari Senin, 2 Februari.
- Kota New York: Regulus akan menghilang pada pukul 20:51. EST dan muncul kembali pada 21:54. EST.
- Toronto & Boston: Acara ini akan berlangsung antara pukul 20:40 dan 22:05. EST.
Semakin jauh ke barat Anda, semakin awal okultasi akan terjadi, namun hal ini tidak akan terlihat dari bagian barat Amerika Utara. Pengamat di Afrika barat laut dan barat juga mempunyai pandangan yang bagus.
Cara Mengamati
Momen-momen penting—ingress (saat Regulus menghilang) dan egress (saat Regulus muncul kembali)—adalah yang paling berdampak jika diperbesar. Bintang tersebut akan tampak berada di tepi terang bulan sebelum ditelan dan kemudian muncul kembali di sisi lain.
Okultasi besar berikutnya, Venus pada tanggal 17 Juni, akan terjadi pada siang hari di Amerika Utara, sehingga peristiwa akhir pekan ini menjadi sesuatu yang langka bagi mereka yang dapat mengamatinya. Jangan lewatkan kesempatan melihat Bulan Salju sebentar “menelan” salah satu bintang paling terang di langit malam.
