Sebuah studi baru yang inovatif mengungkapkan bahwa hampir semua ekstensi rambut yang dijual secara luas mengandung lusinan bahan kimia yang berpotensi berbahaya, sehingga menimbulkan pertanyaan mendesak tentang keselamatan konsumen dan pengawasan industri. Para peneliti dari Silent Spring Institute dan Southwest Research Institute menguji 43 produk populer, dan hanya menemukan dua zat berbahaya. Ini bukan hanya masalah kecil: ini adalah masalah sistemik yang secara tidak proporsional mempengaruhi perempuan kulit hitam, yang memakai ekstension jauh lebih tinggi (sekitar 70% dibandingkan 10% di kelompok lain).
Koktail Kimia Tersembunyi
Ekstensi rambut – sering kali dipasarkan sebagai produk yang aman atau bahkan “tidak beracun” – secara rutin diolah dengan bahan kimia untuk mencapai sifat yang diinginkan seperti tahan api, kedap air, atau perlindungan antimikroba. Namun, saat ini hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada peraturan yang mengatur materi ini. Penelitian ini menggunakan pendekatan yang luas dan “tidak bertarget” untuk mengidentifikasi sebanyak mungkin sinyal kimia, sehingga mengungkap kebenaran yang meresahkan: 48 dari bahan kimia yang terdeteksi muncul dalam daftar bahaya utama.
Dua belas di antaranya ditandai berdasarkan Proposisi 65 California, yang berarti “diketahui menyebabkan kanker, cacat lahir, atau gangguan reproduksi lainnya.” Yang lebih mengkhawatirkan lagi, 17 bahan kimia yang terkait dengan kanker payudara ditemukan di 36 sampel, beberapa di antaranya mampu mengganggu hormon. Empat bahan penghambat api yang berpotensi berbahaya juga terdeteksi, bahkan dalam produk ekstensi yang dipasarkan sebagai “berbasis bio”, yang menunjukkan bahwa bahan kimia ini ditambahkan pada tahap produksi selanjutnya.
Organotin dan Selebihnya
Para peneliti sangat terkejut menemukan organotin di hampir 10% sampel. Senyawa ini, yang biasa digunakan sebagai penstabil panas pada PVC, telah terbukti menyebabkan iritasi kulit – keluhan umum di kalangan pengguna hair extension. Mengingat penggunaan alat ekstensi dalam waktu lama di dekat kulit dan saluran pernapasan, risiko paparannya sangat besar, terutama jika dipanaskan, yang dapat menguapkan dan mengubah bahan kimia ini.
Mengapa Ini Penting
Kurangnya transparansi dalam industri ini merupakan masalah utama. Perusahaan jarang mengungkapkan bahan kimia apa yang mereka gunakan, sehingga konsumen tidak menyadari potensi risiko kesehatannya. Hal ini khususnya mengkhawatirkan bagi perempuan kulit hitam, yang secara historis menghadapi pengabaian sistemik dalam standar keamanan produk. Seperti yang dinyatakan oleh penulis utama Elissia Franklin, “Perempuan kulit hitam tidak harus memilih antara ekspresi budaya, kenyamanan, dan kesehatan mereka.”
Perlunya Tindakan
Meskipun penelitian ini tidak mengukur dampak kesehatan pada partisipan, penelitian ini mengkonfirmasi bahwa konsentrasi bahan kimia seringkali melebihi tingkat keamanan yang direkomendasikan (seperti dibutiltin). Penelitian ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan pengawasan yang lebih kuat, akuntabilitas produsen, dan peringatan konsumen yang jelas. Tanpa peraturan, konsumen tidak mengetahui apa-apa tentang bahan kimia beracun yang mereka konsumsi. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengukur tingkat paparan dan menentukan seberapa tidak amannya produk-produk tersebut, namun temuan awal sudah menjadi peringatan keras.
