Peluang untuk menyaksikan aurora borealis – juga dikenal sebagai cahaya utara – jauh lebih tinggi dari biasanya pada minggu Natal ini, karena cuaca luar angkasa masih tidak menentu. Meskipun tampilan spektakuler dan tersebar luas tidak dijamin, kondisi saat ini secara signifikan meningkatkan kemungkinan melihat cahaya, terutama di wilayah dengan garis lintang tinggi.
Apa yang Mendorong Aktivitas ini?
Meningkatnya aktivitas aurora disebabkan oleh aliran angin matahari yang bergerak cepat yang berasal dari lubang koronal besar di Matahari. Ini bukan sekadar fluktuasi kecil; kecepatan angin matahari saat ini dua kali lebih cepat dari kecepatan normalnya, dengan rata-rata sekitar 430 mil (700 kilometer) per detik. Peningkatan kecepatan ini telah memicu badai geomagnetik kecil (tingkat G1) dan diperkirakan akan terus berlanjut hingga Malam Natal dan Hari Natal.
Mengapa hal ini penting? Matahari tidak memancarkan energi secara merata. Lubang koronal adalah area garis medan magnet terkonsentrasi yang memungkinkan angin matahari keluar dengan kecepatan lebih tinggi. Ketika angin matahari yang cepat ini berinteraksi dengan magnetosfer bumi, hal itu menyebabkan gangguan geomagnetik yang bermanifestasi sebagai aurora.
Dimana Anda Dapat Melihatnya?
Lokasi pengamatan terbaik adalah di wilayah lintang tinggi:
- Alaska
- Kanada Utara
- Skandinavia (Norwegia, Swedia, Finlandia)
- Skotlandia jauh di utara
- Bagian dari Greenland
- Negara bagian AS bagian utara seperti Washington, North Dakota, dan Minnesota
Bagi mereka yang berada di Amerika Serikat, kesempatan menonton terbatas di negara-negara bagian paling utara. Di tempat lain, pengamat langit di wilayah yang tercantum di atas akan memiliki peluang tertinggi untuk melihat pertunjukan aurora.
Potensi Peningkatan dari Ejeksi Massa Koronal
Ada karakter pengganti yang kecil namun signifikan: lontaran massa koronal (CME) yang meninggalkan Matahari pada tanggal 20 Desember. Meskipun tidak secara langsung mengarah ke Bumi, ia mungkin melintas cukup dekat pada tanggal 24 Desember sehingga mengganggu lingkungan angin matahari yang sudah terganggu, sehingga secara singkat meningkatkan aktivitas aurora. Ini adalah faktor yang tidak dapat diprediksi, namun pukulan sekilas pun dapat meningkatkan visibilitas.
Tetap Terinformasi
Untuk memaksimalkan peluang Anda melihat cahaya utara, gunakan aplikasi cuaca luar angkasa yang menyediakan prakiraan aurora berdasarkan lokasi Anda. Opsi populer termasuk “Perkiraan & Peringatan Aurora Saya” (tersedia untuk iOS dan Android), namun aplikasi serupa akan berguna. Alat-alat ini menggunakan data real-time untuk memprediksi visibilitas aurora, membantu Anda mengetahui kapan dan di mana harus mencarinya.
Kombinasi dari kondisi yang tidak menentu dan potensi dampak CME berarti Natal kali ini dapat memberikan hadiah indah dan tak terduga bagi para pengamat langit di lokasi yang tepat.
