Gli astronomi hanno individuato la probabile origine del potente getto proveniente dal buco nero supermassiccio nel cuore della galassia Messier 87 (M87), situato a 53 milioni di anni luce di distanza. Questa svolta, ottenuta utilizzando l’Event Horizon Telescope (EHT), una rete globale di osservatori radio, fornisce informazioni cruciali su come queste immense strutture cosmiche si formano e interagiscono con i buchi neri che le ospitano.
Decodifica della fonte di energia del jet
M87 è una gigantesca galassia ellittica dominata da un buco nero con una massa sei miliardi di volte quella del nostro Sole. Il buco nero spinge uno stretto getto di particelle ad alta energia che si estende per 3.000 anni luce nello spazio. L’EHT, a tutti gli effetti un telescopio delle dimensioni di un pianeta, ha permesso ai ricercatori di osservare M87 con un dettaglio senza precedenti. Confrontando i livelli di luminosità su scale diverse, hanno scoperto una sorgente di emissione radio compatta a soli 0,09 anni luce dall’ombra del buco nero. Questa fonte si allinea perfettamente con il punto di lancio previsto del jet.
“Identificando l’origine del getto e il modo in cui si collega all’ombra del buco nero, stiamo aggiungendo pezzi chiave al puzzle”, osserva Saurabh, Ph.D. studente coinvolto nella ricerca.
Implicazioni per la fisica dei buchi neri
I risultati confermano le teorie di lunga data su come i buchi neri generano i getti. Si ritiene che questi getti attingano all’energia rotazionale del buco nero tramite l’elettromagnetismo, creando un ambiente in cui la relatività generale e l’elettrodinamica quantistica interagiscono. Osservare questo processo vicino all’orizzonte degli eventi – il punto di non ritorno della materia – rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione del comportamento dei buchi neri.
La collaborazione EHT si sta già preparando a incorporare più telescopi nella schiera, promettendo immagini ancora più nitide della regione di lancio del jet. Questi dati futuri consentiranno agli scienziati di immaginare direttamente la formazione del getto, piuttosto che fare affidamento solo sui calcoli.
Perché è importante
I getti dei buchi neri non sono solo fenomeni spettacolari; influenzano profondamente l’evoluzione galattica. Possono innescare la formazione stellare, riscaldare il gas circostante e regolare la crescita delle galassie stesse. Studiare la fisica di questi getti ci aiuta a capire come i buchi neri modellano l’Universo in generale. La ricerca in corso evidenzia come gli ambienti estremi attorno ai buchi neri fungano da laboratori naturali per testare la fisica fondamentale.
I risultati di questo studio sono stati pubblicati il 28 gennaio 2026 in Astronomy & Astrophysics. Il lavoro rappresenta un passo cruciale verso lo svelamento dei misteri dei buchi neri e del loro impatto sul cosmo.
Saurabh et al. 2026. Sondaggio delle emissioni della base del getto di M87* con le osservazioni del 2021 Event Horizon Telescope. A&A 706, A27; doi: 10.1051/0004-6361/202557022
