Una cometa denominata C/2026 A1 (MAPS) sta accelerando verso il sole per un drammatico incontro ravvicinato il 4 aprile e puoi vederlo accadere dal vivo grazie agli osservatori spaziali. Questa non è una cometa qualsiasi; è un “sungrazer”, il che significa che la sua orbita lo porta pericolosamente vicino alla nostra stella, un destino che potrebbe distruggerlo o renderlo spettacolarmente visibile.
Cosa rende speciale questa cometa?
C/2026 A1 appartiene al gruppo Kreutz, una famiglia di comete che si ritiene provengano da un unico, antico corpo genitore. Queste comete seguono orbite che le portano molto vicine al sole. Questa particolare cometa passerà entro 101.100 miglia (162.700 km) dalla superficie del sole, una distanza che è meno della metà della distanza tra la Terra e la Luna.
Perché è importante
L’intenso calore e le radiazioni del sole possono abbattere le comete mentre si avvicinano. La cometa potrebbe disintegrarsi completamente mentre i suoi componenti ghiacciati vaporizzano, oppure potrebbe sopravvivere e diventare per breve tempo abbastanza luminosa da poter essere vista alla luce del giorno. In ogni caso, questo evento fornisce dati preziosi sul comportamento delle comete vicino al sole.
Come guardare
Il modo migliore per osservare questo evento cosmico è attraverso le immagini catturate dallo strumento LASCO (Large Spectrometric Coronagraphy) sull’Osservatorio Solare ed Eliosferico (SOHO). LASCO blocca la luce solare diretta per rivelare l’atmosfera esterna del sole, consentendo agli astronomi di rilevare comete come C/2026 A1 mentre passano. Le immagini di LASCO forniscono una visione unica di questo incontro infuocato.
Il destino di C/2026 A1 sarà determinato dalla sua resistenza all’ambiente estremo del sole. Che sopravviva o si disintegri, questo evento offre una rara opportunità di studiare come le comete interagiscono con la nostra stella.
