L’astronomo giapponese Daichi Fujii, curatore del Museo della città di Hiratsuka, ha catturato spettacolari riprese video di due meteore che colpiscono la luna, fornendo uno sguardo unico sull’ambiente lunare. Questi lampi, visibili dalla Terra per pochi secondi, evidenziano la vulnerabilità della Luna ai detriti spaziali e il lavoro dedicato degli astronomi che osservano il nostro vicino celeste.
Impatti lunari recenti
Fujii ha registrato il primo impatto giovedì 30 ottobre e il secondo sabato 1 novembre. Questi eventi si sono verificati mentre lo sciame meteorico delle Tauridi meridionali si avvicinava al suo picco intorno al 5 novembre, seguito dalle Tauridi settentrionali il 9 novembre, il che significa che i cieli della Terra – e apparentemente anche quelli della Luna – stanno sperimentando un aumento dell’attività meteorica. I lampi fugaci furono prodotti quando le rocce spaziali si schiantarono sulla superficie lunare a una velocità incredibile, creando brevi ma brillanti esplosioni di luce.
Dettagli degli Eventi
Il primo impatto, osservato il 30 ottobre alle 20:30. Ora standard del Giappone (6:30 EST o 11:30 GMT), a est del cratere Gassendi. I calcoli di Fujii suggeriscono che il meteoroide faceva parte del flusso meteorico delle Tauridi, viaggiando a una velocità stimata di 27 chilometri al secondo (60.000 mph) con un angolo di 35 gradi. Sulla base delle sue osservazioni, il meteoroide, del peso di circa 0,4 libbre (0,2 chilogrammi), ha creato un cratere largo circa 10 piedi (3 metri). Il lampo di luce è durato solo 0,1 secondi. Fujii nota che la luminosità registrata potrebbe essere sottostimata, poiché i sensori della fotocamera sono stati brevemente saturati dall’impatto.
Il secondo impatto, registrato il 1 novembre alle 20:49. L’ora standard del Giappone (6:49 EDT o 1149 GMT), appariva a ovest dell’Oceanus Procellarum, uno dei più grandi maria lunari della luna.
Perché è importante
Queste osservazioni sono preziose per diverse ragioni. In primo luogo, offrono una conferma visiva diretta degli impatti lunari, eventi previsti ma raramente catturati con tale chiarezza. In secondo luogo, forniscono dati sulla dimensione, velocità e traiettoria dei meteoroidi che colpiscono la Luna. Queste informazioni aiutano gli scienziati a comprendere la composizione e la distribuzione dei detriti spaziali all’interno del nostro sistema solare. Infine, questa serie di osservazioni sottolinea la netta differenza tra la Terra e la Luna in termini di protezione dai detriti spaziali:
La vulnerabilità della Luna
A differenza della Terra, che ha una densa atmosfera che brucia la maggior parte dei meteoroidi in arrivo, la Luna praticamente non ha atmosfera. Ciò significa che le rocce spaziali colpiscono la superficie lunare a velocità incredibilmente elevate, che vanno da 45.000 a 160.000 mph (da 20 a 72 km/s). Ciò rilascia potenti esplosioni di luce e calore al momento dell’impatto.
Il lavoro in corso di Fujii
Fujii osserva meticolosamente i lampi di impatto lunare dal 2011 circa, con osservazioni continue dal 2020. Utilizzando un telescopio da 20 centimetri, in genere rileva un lampo di impatto ogni poche decine di ore di osservazione. Nonostante le difficoltà legate all’osservazione di una sottile falce di luna, visibile solo brevemente e spesso oscurata dalle nuvole, Fujii ha documentato fino ad oggi un totale di 60 lampi.
“Ho iniziato a osservare i lampi di impatto lunare intorno al 2011 e li osservo continuamente dal 2020”, ha detto Fujii. “Con il mio telescopio da 20 cm, in genere rilevo circa un lampo da impatto ogni poche decine di ore di osservazione.”
Queste osservazioni forniscono una visione affascinante dell’ambiente dinamico della Luna e del continuo bombardamento di detriti spaziali che subisce il nostro vicino celeste. La crescente precisione delle apparecchiature astronomiche consente agli osservatori di catturare questi eventi con maggiore chiarezza, migliorando la nostra comprensione dei processi in corso nel sistema solare.
