Questo fine settimana, gli osservatori delle stelle del Nord America orientale avranno la possibilità di assistere a un sorprendente evento celeste: l’intera “Luna di neve” passerà davanti a Regulus, una delle stelle più luminose visibili ad occhio nudo. Questo fenomeno, chiamato occultazione lunare, farà sì che la stella svanisca temporaneamente dietro la luna prima di riapparire un’ora dopo.
Cos’è un’occultazione lunare?
Un’occultazione lunare si verifica quando la luna passa tra un osservatore e un oggetto celeste distante, come una stella o un pianeta, bloccandolo dalla vista. Questo particolare evento è degno di nota perché è facilmente visibile senza attrezzatura, anche se un binocolo o un telescopio possono migliorare l’esperienza. Sebbene le occultazioni avvengano regolarmente, questa è la prima di una serie chiaramente visibile dal Nord America.
Quando e dove guardarlo
I migliori luoghi per l’osservazione si trovano nella metà orientale del Nord America, dal Midwest alla costa orientale, compreso il Canada orientale, poche ore dopo il tramonto di lunedì 2 febbraio.
- New York City: Regulus scomparirà alle 20:51. EST e riapparire alle 21:54. EST.
- Toronto e Boston: L’evento si svolgerà tra le 20:40 e le 22:05. EST.
Più sei a ovest, prima avverrà l’occultazione, ma non sarà visibile dalla metà occidentale del Nord America. Anche gli osservatori nell’Africa nord-occidentale e occidentale hanno una visione privilegiata.
Come osservare
I momenti chiave – l’ingresso (quando Regulus scompare) e l’uscita (quando riappare) – hanno il maggiore impatto con l’ingrandimento. La stella sembrerà sedersi accanto al bordo luminoso della luna prima di essere inghiottita e poi riemergere dall’altra parte.
La prossima grande occultazione di Venere, il 17 giugno, avverrà durante le ore diurne in Nord America, rendendo l’evento di questo fine settimana un piacere raro per coloro che potranno osservarlo. Non perdere l’occasione di vedere la Luna di neve “ingoiare” brevemente una delle stelle più luminose del cielo notturno.
