Le ricerche su Internet del farmaco anti-ansia lorazepam sono aumentate notevolmente dopo la sua rappresentazione nella terza stagione della serie di successo della HBO, The White Lotus. I ricercatori dell’Università della California a San Diego hanno riscontrato un aumento significativo delle query correlate in seguito all’uscita dello spettacolo il 16 febbraio, con un volume di ricerca rimasto elevato per 12 settimane. Ciò solleva preoccupazioni su un potenziale aumento dell’interesse nell’acquisizione del farmaco, in particolare considerati i rischi associati alle farmacie online non regolamentate e i pericoli di un uso improprio.
L’effetto ‘Loto Bianco’: i dati rivelano una tendenza chiara
Lo studio, pubblicato su JAMA Health Forum, ha analizzato i dati di ricerca di Google da gennaio 2022 alla fine di febbraio 2025. Prima dell’uscita dello spettacolo, le ricerche sul lorazepam erano rimaste relativamente stabili. Tuttavia, subito dopo la première, le query sono aumentate, determinando quasi il doppio del volume di ricerca previsto nelle 12 settimane successive: circa 1,6 milioni di ricerche aggiuntive. In particolare, le ricerche per benzodiazepine correlate – alprazolam e clonazepam – non hanno mostrato lo stesso picco, suggerendo che l’effetto è specificamente collegato alla rappresentazione del lorazepam nello show.
Perché è importante: rischi e conseguenze nel mondo reale
L’aumento delle ricerche è preoccupante per diversi motivi. Il lorazepam, una benzodiazepina comunemente prescritta per l’ansia, comporta rischi di dipendenza, sintomi di astinenza e interazioni pericolose con l’alcol. La rappresentazione del farmaco nello show senza affrontare questi rischi potrebbe aver alimentato la curiosità senza fornire informazioni cruciali sulla sicurezza.
Il problema più grande è il mercato illecito. I ricercatori sottolineano una tendenza crescente di benzodiazepine contraffatte o somministrate in modo improprio vendute online, alcune contenenti addirittura oppioidi sintetici pericolosi come i nitazeni. L’acquisto di farmaci da fonti non regolamentate comporta un alto rischio di overdose o di reazioni avverse.
“Il fatto che questo programma televisivo stia inducendo le persone a esplorare l’acquisto di benzodiazepine online è particolarmente preoccupante perché c’è un’enorme quantità di produzione illecita di benzodiazepine e questi farmaci sono spesso dosati in modo errato e/o incoerente e talvolta contengono farmaci completamente diversi”, ha affermato la dott.ssa Olivia Maynard dell’Università di Bristol, che non è stata coinvolta nello studio.
Oltre le ricerche: l’impatto della rappresentazione mediatica
Lo studio evidenzia inoltre un aumento del 64% delle ricerche relative all’ottenimento del lorazepam, suggerendo che gli spettatori non stanno solo cercando informazioni ma esplorano attivamente come acquisire il farmaco. Lo spettacolo non descriveva i rischi derivanti dall’interruzione improvvisa del lorazepam (attacchi di panico, convulsioni) o i pericoli di mescolarlo con l’alcol, lasciando potenzialmente gli spettatori disinformati sui gravi effetti collaterali.
L’industria dell’intrattenimento ha la responsabilità di rappresentare responsabilmente i farmaci soggetti a prescrizione. I ricercatori suggeriscono di implementare approcci di “migliori pratiche”, come i pannelli informativi sulla salute, per mitigare i potenziali danni. Tuttavia, alcuni esperti, come il professor Harry Sumnall della Liverpool John Moores University, ritengono che gli avvertimenti pesanti possano essere controproducenti.
“Anche se potrebbe essere utile se gli spettacoli di intrattenimento incorporassero consigli sulla salute in cui sono presenti prodotti potenzialmente dannosi, non penso che sia realistico aspettarselo da un punto di vista creativo, e c’è il rischio che avvertimenti pesanti possano portare a risultati controproducenti”, ha detto Sumnall.
Il quadro più ampio: affrontare le cause profonde
Sebbene una rappresentazione responsabile da parte dei media sia importante, i ricercatori sottolineano che le azioni coercitive contro i produttori illeciti e la formazione dei prescrittori rimangono fondamentali. La prescrizione eccessiva e inappropriata di benzodiazepine costituisce una delle principali preoccupazioni e affrontare questi problemi sistemici è essenziale per proteggere la salute pubblica.
L’impennata delle ricerche sul lorazepam collegate a The White Lotus serve a ricordare fortemente il potere dell’influenza dei media e la necessità di una maggiore consapevolezza dei rischi associati all’abuso di farmaci da prescrizione. L’industria dell’intrattenimento, le autorità di regolamentazione e gli operatori sanitari devono collaborare per garantire che gli spettatori siano informati, sicuri e protetti dai pericoli dei mercati farmaceutici non regolamentati
