L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta avviando un importante cambiamento nel modo in cui affronta la medicina tradizionale, complementare e integrativa (TCIM). Per la prima volta, l’organizzazione prevede di ricercare, regolamentare e integrare attivamente queste pratiche nei sistemi sanitari tradizionali in tutto il mondo. Questa mossa riconosce l’uso diffuso della TCIM – dagli antichi rimedi erboristici alle pratiche moderne come l’agopuntura e la meditazione – e cerca di sfruttarne i potenziali benefici utilizzando la scienza moderna.
Una domanda globale in crescita
Per secoli, le comunità di tutto il mondo hanno fatto affidamento sui metodi tradizionali di guarigione. In Africa gli erboristi utilizzano rimedi a base vegetale; in Cina, gli agopuntori trattano condizioni che vanno dal dolore cronico all’emicrania; e in India, le pratiche ayurvediche e yogiche sono state perfezionate nel corso dei millenni. Nonostante questa lunga storia, molti di questi sistemi sono storicamente privi di una rigorosa convalida scientifica. La nuova strategia dell’OMS mira a cambiare la situazione.
La mossa arriva mentre sempre più persone cercano alternative alla medicina convenzionale, guidando un’industria del benessere multimiliardaria. Molti servizi TCIM operano al di fuori dei sistemi sanitari formali, pagati direttamente dai pazienti e spesso mancano di controlli di qualità. L’OMS riconosce questa lacuna e mira a fornire quadri per un uso sicuro ed efficace.
Collegare tradizione e scienza moderna
Il dottor Shyama Kuruvilla, a capo del Centro globale di medicina tradizionale dell’OMS, sottolinea l’opportunità di sfruttare le nuove tecnologie. “Ora possiamo studiare la medicina tradizionale in modi che prima non erano possibili”, spiega. L’intelligenza artificiale, la genomica e l’imaging cerebrale (fMRI) vengono utilizzate per analizzare gli effetti di pratiche come la meditazione e i trattamenti a base di erbe. Ad esempio, studi in Tailandia stanno utilizzando studi randomizzati per convalidare l’inclusione dei rimedi erboristici nell’elenco nazionale dei medicinali essenziali.
L’OMS si concentrerà sulla creazione di una solida base di prove per le TCIM, con particolare attenzione alla sicurezza e all’efficacia. Ciò include lo sviluppo di normative per i professionisti e i trattamenti e l’integrazione di pratiche efficaci nell’assistenza sanitaria standard. L’organizzazione sottolinea che il suo approccio è basato sull’evidenza: se gli studi dimostrano che un sistema funziona, sarà supportato indipendentemente dalle sue origini.
Affrontare le preoccupazioni e garantire la qualità
Alcuni critici hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che questa strategia potrebbe aprire la porta a sistemi non provati come l’omeopatia. Tuttavia, l’OMS chiarisce che l’omeopatia non rientra nella sua definizione di medicina tradizionale, poiché si tratta di un’invenzione relativamente recente con un debole supporto scientifico. L’organizzazione sostiene che tutti gli approcci – biomedicina, TCIM e altri – devono essere valutati sulla base delle prove.
L’OMS riconosce che la maggior parte dei servizi TCIM attualmente operano al di fuori dei sistemi sanitari formali, il che crea rischi. L’obiettivo è evitare pratiche non regolamentate impegnandosi sul campo e fornendo garanzie.
Un percorso verso l’autosufficienza
La decisione dell’OMS è in parte guidata dalla necessità di soluzioni sanitarie più sostenibili. Poiché i tagli agli aiuti costringono i paesi a ripensare le proprie strategie sanitarie, la medicina tradizionale potrebbe offrire un percorso verso l’autosufficienza. La vasta rete di professionisti in paesi come Cina e India potrebbe anche contribuire ad affrontare la carenza globale di personale sanitario.
L’OMS non sostiene l’abbandono della medicina moderna, ma piuttosto l’integrazione del meglio di entrambi i mondi. Come ha affermato la dottoressa Yukiko Nakatani, vicedirettore generale dell’OMS, in un recente vertice in India, questo è un “momento cruciale” per la medicina tradizionale, riconoscendone l’importanza culturale e il potenziale contributo alla copertura sanitaria universale.
La nuova strategia dell’OMS non consiste semplicemente nel convalidare vecchie pratiche; si tratta di sbloccare un “tesoro” di conoscenze e garantire che tutte le persone abbiano accesso a opzioni sanitarie sicure, efficaci e culturalmente appropriate.
