De regering-Trump heeft een uitvoerend bevel uitgevaardigd dat het ministerie van Defensie dwingt prioriteit te geven aan de aankoop van elektriciteit uit kolencentrales, een maatregel die bedoeld is om de worstelende kolenindustrie te ondersteunen. Deze richtlijn vertegenwoordigt een aanzienlijke interventie op de energiemarkten, waarbij federale aanbestedingen worden verschoven naar een specifieke, afnemende brandstofbron.
Executive Order en Contractuele Shift
President Trump ondertekende het bevel woensdag en gaf minister van Defensie Pete Hegseth de opdracht om te onderhandelen over langetermijncontracten met kolencentrales in het hele land. Dit besluit is bedoeld om financiële stabiliteit te bieden aan centrales die mogelijk gesloten worden, waardoor de marktkrachten mogelijk veranderen ten gunste van op steenkool gebaseerde energieproductie.
De regering omschreef deze stap als steun voor Amerikaanse mijnwerkers, waarbij Trump tijdens een evenement in het Witte Huis verklaarde: “We tillen onze hardwerkende Amerikaanse mijnwerkers op zoals niemand ooit eerder heeft gedaan.”
Erkenning door de sector en financiële prikkels
Het evenement omvatte een presentatie aan Trump van de Washington Coal Club, een branchegerelateerde organisatie, waarbij hem een trofee werd uitgereikt waarmee hij werd erkend als de ‘onbetwiste kampioen van prachtige schone steenkool’. De symboliek onderstreept de nauwe banden tussen het bestuur en de kolensector.
Naast het uitvoeringsbesluit kondigde het Energiedepartement 175 miljoen dollar aan financiering aan voor het upgraden van zes kolencentrales in Kentucky, North Carolina, Ohio en West Virginia. Deze upgrades zullen de operationele levensduur van deze faciliteiten verlengen, waardoor de geplande buitengebruikstelling ervan wordt uitgesteld.
TVA stelt fabriekssluitingen uit
De Tennessee Valley Authority (TVA), het grootste federale elektriciteitsbedrijf, kondigde ook aan dat het de pensionering van zijn twee grootste kolencentrales, oorspronkelijk gepland voor 2027 en 2028, zou uitstellen. Deze gecoördineerde actie duidt op een bredere inspanning om de trend van de ontmanteling van kolencentrales te keren.
Deze stap heeft kritiek opgeleverd van milieugroeperingen, die beweren dat de regering prioriteit geeft aan de belangen van de industrie boven schonere energiealternatieven. Het roept ook vragen op over de kosteneffectiviteit van de inkoop van elektriciteit uit verouderde kolencentrales in vergelijking met hernieuwbare bronnen.
Uiteindelijk markeert deze richtlijn een doelbewuste poging om de steenkoolindustrie te versterken door middel van federale aanbestedingen, wat een signaal is van een breuk met het marktgestuurde energiebeleid.
