Bamboeserviesgoed, vaak aangeprezen als een gezond en duurzaam alternatief voor plastic, kan volgens nieuw onderzoek zelfs risico’s opleveren voor de gezondheid van de consument. Uit een onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit voor Scheikunde en Technologie in Praag (UCT Praag) is gebleken dat deze producten potentieel schadelijke chemicaliën zoals melamine in voedsel kunnen lekken. De bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Food Control.
Hoewel het op de markt wordt gebracht als natuurlijk en veilig, zijn veel bamboeschalen niet volledig gemaakt van bamboe. In plaats daarvan combineren ze vaak bamboevezels met kunststofhars die melamine-formaldehyde bevat. Dit mengsel geeft aanleiding tot bezorgdheid omdat de bamboe de afbraak van de hars kan versnellen, wat mogelijk kan leiden tot een verhoogde uitloging van schadelijke stoffen in ons voedsel.
Het team van UCT Praag analyseerde 33 biogebaseerde gerechten die waren gekocht op markten in drie landen: Tsjechië, Groot-Brittannië en China. Ze ontdekten dat melamine aanwezig was in maar liefst 32% van deze artikelen, bijna uitsluitend in artikelen die bamboe bevatten. Melamine-migratietests waarbij gebruik in de echte wereld werd gesimuleerd, toonden aan dat zes op bamboe gebaseerde producten de wettelijke limieten voor het uitlekken van melamine in voedselsimulanten overschreden – niveaus vastgesteld door de Europese Unie (EU). Er werd met name gedetecteerd dat melamine migreerde naar gewone dranken zoals hete citroenthee en sinaasappelsap, wat wijst op een directe route voor blootstelling van de consument.
Misleidende labels en mazen in de regelgeving
“Onze bevindingen zijn een belangrijke waarschuwing voor consumenten die denken dat ze gezondere keuzes maken door te kiezen voor biobased serviesgoed”, zegt professor Jana Hajslova, hoofdonderzoeker van het onderzoek van de afdeling Voedselanalyse en Voeding van UCT Praag. “Het label ‘natuurlijk’ kan erg misleidend zijn. Veel producten met het label 100% bamboe of biologisch afbreekbaar bestaan eigenlijk grotendeels uit plastichars met bamboevuller.”
Hoewel de EU vanwege deze veiligheidsproblemen bamboe als additief in plastic materialen die met voedsel in contact komen in 2021 verbood, geeft het onderzoek aan dat deze artikelen nog steeds in de verkoop zijn. Dit wijst niet alleen op een leemte in de regelgeving, maar ook op de misleidende marketingpraktijken van sommige fabrikanten.
Beyond Melamine: andere potentiële risico’s
De studie bracht naast melamine ook andere verontreinigingen aan het licht. In verschillende biobased schalen gemaakt van granen werden pesticiden aangetroffen, terwijl bamboeproducten vooral resten van desinfectiemiddelen bevatten.
Dit onderzoek onderstreept de dringende behoefte aan strenger markttoezicht en een groter consumentenbewustzijn. Het kiezen van ‘milieuvriendelijk’ serviesgoed uitsluitend op basis van marketingclaims kan tot onbedoelde gezondheidsrisico’s leiden. Consumenten moeten kritischer zijn en verder kijken dan alleen de etiketten om de ware samenstelling van deze producten te begrijpen voordat ze een aankoopbeslissing nemen.
