Het Chinese InterstellOr ontwikkelt snel commerciële mogelijkheden voor suborbitaal ruimtetoerisme, met als doel zijn eerste bemande missies tegen 2028. Het bedrijf heeft onlangs een volledig prototype van zijn CYZ1-bemanningscapsule onthuld en belangrijke landingstests uitgevoerd, wat duidt op aanzienlijke vooruitgang in de richting van operationele vluchten.
Suborbitaal toerisme en de Kármán-lijn
Het CYZ1-voertuig van InterstellOr is ontworpen om passagiers boven de Kármán-lijn (62 mijl of 100 kilometer hoogte) te vervoeren – de internationaal erkende grens van de ruimte. Deze grens is niet wettelijk gedefinieerd, maar dient als standaard voor commerciële ruimtevluchtoperaties. Passagiers op deze vluchten zullen enkele minuten gewichtloosheid ervaren, vergelijkbaar met die aangeboden door bedrijven als Blue Origin in het Westen.
Vroege boekingen en aanbevelingen van beroemdheden
Het bedrijf accepteert al reserveringen, met initiële ticketprijzen van ongeveer $430.000 (3 miljoen Chinese yuan), waarvoor een aanbetaling van 10% vereist is. Met name de Chinese acteur Johnny Huang Jingyu heeft zich aangemeld als de eerste beroemde passagier (aangeduid als passagier 009), in lijn met de strategie van Blue Origin, die ook spraakmakende personen als William Shatner en Jeff Bezos heeft gevlogen.
De groeiende ruimtevaartambities van China
De opkomst van InterstellOr benadrukt de groeiende aanwezigheid van China in de commerciële ruimtevaartsector. De startup, opgericht in januari 2023, profiteert van een technisch team met eerdere ervaring in het Chinese staatsruimtevaartprogramma. Deze stap vertegenwoordigt een strategische inspanning om te concurreren met gevestigde westerse spelers in de snelgroeiende ruimtetoerisme-industrie.
De ontwikkeling van de Chinese commerciële ruimtevaartsector gaat snel. Deze stap laat zien hoe snel China integreert in de mondiale ruimtevaarteconomie, en de bereidheid van het land om rechtstreeks te concurreren met bestaande marktleiders.
De vooruitgang van InterstellOr suggereert dat ruimtetoerisme steeds toegankelijker wordt, hoewel het nog steeds voorbehouden is aan de rijken. De tijdlijn van het bedrijf is afhankelijk van ontwikkeling, testen en goedkeuring door de regelgevende instanties, maar de ambitie is duidelijk: China vestigen als een belangrijke speler in de opkomende commerciële ruimtewedloop.
