Ondanks bezuinigingen en aanhoudende uitdagingen is er in 2025 sprake van opmerkelijke vooruitgang op het gebied van de mondiale gezondheidszorg. Nieuwe instrumenten en strategieën zorgen voor een dramatische verbetering van de resultaten bij enkele van de dodelijkste ziekten ter wereld, wat een zeldzame dosis optimisme oplevert te midden van aanhoudende crises. Deze vooruitgang gaat niet alleen over wetenschappelijke vooruitgang; het gaat om effectieve implementatie, strategische partnerschappen en een hernieuwde inzet om de meest behoeftigen te bereiken.
Eliminatie van baarmoederhalskanker wint aan momentum
Er werd al vroeg een belangrijke mijlpaal bereikt: meer dan 86 miljoen meisjes zijn gevaccineerd tegen baarmoederhalskanker, wat de doelstelling voor 2025 ruimschoots overtreft. Dit succes komt voort uit de adoptie van HPV-vaccinatie met een enkele dosis, die de logistiek vereenvoudigt en de vaccinefficiëntie verdubbelt.
De impact is groot: de 86 miljoen doses zullen naar verwachting naar schatting 1,4 miljoen sterfgevallen door baarmoederhalskanker voorkomen. Hoewel de ziekte verwoestend blijft in het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika, waar 85% van de nieuwe gevallen voorkomt, verandert de snelle uitbreiding van vaccinatieprogramma’s het traject. Dit laat zien hoe gerichte interventies de sterftecijfers dramatisch kunnen verlagen, zelfs in omgevingen met beperkte middelen.
Een nieuw tijdperk in malariabehandeling met GanLum
Na tientallen jaren van stagnatie staat een nieuwe klasse van malariamedicijnen, GanLum, klaar voor goedkeuring door de regelgevende instanties. Klinische onderzoeken hebben een genezingspercentage van 99,2% aangetoond, waardoor het beter presteert dan standaardbehandelingen en een cruciale verdediging biedt tegen artemisinine-resistente parasieten.
Resistentie tegen geneesmiddelen is een terugkerende bedreiging bij de malariabestrijding, zoals blijkt uit eerdere mislukkingen met chloroquine. GanLum biedt een broodnodige ‘brandblusser’ tegen evoluerende parasieten, waarmee mogelijk miljoenen doden kunnen worden voorkomen. Onderzoekers hopen ook dat het de overdracht zal verminderen, waardoor de verspreiding van de ziekte verder wordt vertraagd.
Vooruitgang in de eliminatie van mazelen in Afrika en de Stille Oceaan
Kaapverdië, Mauritius en de Seychellen zijn de eerste landen ten zuiden van de Sahara die de mazelen en rubella officieel hebben uitgeroeid. Dit succes staat in schril contrast met de wereldwijde uitbraken van mazelen, waaronder een golf in Amerika.
Deze Afrikaanse landen laten zien dat het geven van prioriteit aan vaccinatie transformatieve resultaten kan opleveren. Met een dekking van 95% in Botswana en Rwanda liggen verdere winsten binnen handbereik. Wereldwijd zijn sinds 2000 bijna 59 miljoen levens gered door het mazelenvaccin, wat de bewezen impact ervan onderstreept.
Lenacapavir: een game-changer in hiv-preventie
Een nieuw hiv-preventiemedicijn, Lenacapavir, wordt na goedkeuring door de VS in Afrika ten zuiden van de Sahara op de markt gebracht. Als het tweemaal per jaar als injectie wordt toegediend, biedt het vrijwel volledige bescherming tegen HIV-infectie.
Gilead, de fabrikant, heeft zich ertoe verbonden het medicijn zonder winstoogmerk aan maximaal twee miljoen mensen aan te bieden en heeft een licentie verleend voor de productie van generieke geneesmiddelen om de betaalbaarheid te garanderen. Deze snelle beschikbaarheid – in tegenstelling tot eerdere medicijnen die er jaren over deden om lage-inkomenslanden te bereiken – is een doorbraak in de mondiale gezondheidszorg. De toegang blijft echter ongelijk en de betaalbaarheid blijft voor veel gemeenschappen een zorg.
Vooruitgang in de behandeling van tuberculose
Tuberculose, ‘s werelds grootste moordenaar van infectieziekten, wordt door voortdurend onderzoek geconfronteerd met nieuwe uitdagingen. Vier vaccins worden momenteel getest, naast eenvoudigere diagnostische hulpmiddelen zoals tonguitstrijkjes. Een nieuw antibioticum, sorfequiline, is veelbelovend gebleken in klinische onderzoeken, waardoor de behandelingsduur mogelijk wordt verkort.
Deze vooruitgang bouwt voort op een regime uit 2019 dat de behandeltijd al terugbracht tot zes maanden. Verdere verfijningen, waaronder de integratie van sorfequiline, zouden de vooruitgang in de richting van het uitroeien van tuberculose kunnen versnellen. Hoewel uitroeiing een verre doelstelling blijft, bieden deze doorbraken hernieuwde hoop in een decennialange strijd.
Conclusie: Deze vooruitgang laat zien dat ondanks systemische uitdagingen – bezuinigingen op de financiering, resistentie tegen geneesmiddelen en logistieke hindernissen – aanzienlijke vooruitgang mogelijk is. Effectieve inzet van vaccins, innovatieve behandelingen en initiatieven voor gelijke toegang redden miljoenen levens en hervormen het landschap van de mondiale gezondheidszorg. Aanhoudende investeringen en toewijding zijn van cruciaal belang om op deze verworvenheden voort te bouwen en een gezondere toekomst voor iedereen te garanderen.
