De aarde maakt zich op voor een potentieel adembenemende weergave van aurorae terwijl een drietal kolossale zonne-explosies – elk een X-klasse vlam, de krachtigste soort – richting onze planeet raast. Deze uitbarstingen, afkomstig van zonnevlek AR4274, zullen vrijwel gelijktijdig op aarde samenkomen, wat waarschijnlijk een zware geomagnetische storm zal veroorzaken.
De drie uitbarstingen, die plaatsvonden op 9 november (X1.7), 10 november (X1.2) en 11 november (de krachtigste tot nu toe in 2025 op X5.1), gingen gepaard met coronale massa-ejecties (CME’s). Deze CME’s zijn kolossale emissies van zonneplasma en magnetische velden, waarbij miljarden tonnen door de ruimte razen. Wanneer de aarde een CME onderschept, veroorzaakt dit een geomagnetische storm.
Ruimteweervoorspellers voorspellen een geomagnetische storm op G4-niveau, die volgens het Australian Space Weather Forecasting Center mogelijk het catastrofale G5-niveau zal bereiken. Deze intensiteit duidt op een grote gebeurtenis met een aanzienlijke potentiële impact op onze technologie en het milieu.
Hoewel krachtige geomagnetische stormen elektriciteitsnetwerken, navigatiesystemen en communicatie kunnen ontwrichten en risico’s kunnen opleveren voor satellieten en vliegtuigen, is het voordeel dat deze deeltjesinteracties ook aurora’s creëren – die betoverende lichtshows aan de hemel.
Deze storm zou vanwege de verwachte hevigheid een bijzonder levendig schouwspel kunnen opleveren. Prognoses suggereren dat het poollicht op veel lagere breedtegraden zichtbaar zou kunnen zijn dan normaal – wat betekent dat mensen ver van de poolcirkel getuige zouden kunnen zijn van dit hemelse ballet. Wat de opwinding nog groter maakt, is dat elke CME in dit triplet sneller reist dan de vorige, een fenomeen dat bekend staat als ‘kannibaal-CME’s’. Wanneer deze schokgolven samensmelten, worden hun gecombineerde effecten dramatisch versterkt.
Denk eens aan de spectaculaire geomagnetische storm op G5-niveau van mei 2024 – die werd veroorzaakt door drie kannibaal-CME’s. De huidige modellen suggereren dat de geschiedenis zich zou kunnen herhalen. De Aarde bevindt zich direct op het pad van deze kosmische convergentie en vormt het toneel voor een poollichtshow die mogelijk kan wedijveren met die van 2024.
