Spanje zal voorafgaand aan het volgende zomerseizoen een landelijk netwerk van klimaatschuilplaatsen in openbare gebouwen opzetten, maakte premier Pedro Sánchez woensdag bekend. Het initiatief is een directe reactie op de steeds vaker voorkomende en hevigere hittegolven als gevolg van de klimaatverandering, die nu worden beschouwd als ‘het nieuwe normaal’ voor het land.
Stijgende temperaturen en een veranderend klimaat
Spanje beleefde in 2025 de heetste zomer ooit gemeten, gekenmerkt door drie afzonderlijke hittegolven. Volgens de State Meteorological Agency (AEMET) was het gedurende een lange periode in augustus zestien opeenvolgende dagen boven de 45°C (113°F). Het kabinet onderkent dat extreme hitte niet langer een occasionele gebeurtenis is, maar een aanhoudende dreiging.
“Verwoestende droogtes en hittegolven zijn niet langer zeldzaam. Sommige zomers zijn het geen afzonderlijke golven, maar één lange hittegolf die zich uitstrekt van juni tot en met augustus.” — Pedro Sánchez
Het Shelter Network: details en financiering
Het nationale netwerk zal alle burgers toegang bieden tot koele ruimtes, waarbij voorrang wordt gegeven aan gebieden die het zwaarst getroffen zijn door extreme hitte. De financiering zal door de centrale overheid worden toegewezen om een eerlijke verdeling te garanderen, voortbouwend op bestaande regionale initiatieven die al bestaan in Catalonië, Baskenland en Murcia.
Barcelona exploiteert bijvoorbeeld al ongeveer 400 klimaatopvangcentra in bibliotheken, musea, sportfaciliteiten en winkelcentra. Deze ruimtes met airconditioning bieden zitplaatsen en gratis water, en zijn vooral gericht op kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen, baby’s, mensen met gezondheidsproblemen en mensen met beperkte financiële middelen.
Bredere maatregelen voor klimaatbestendigheid
Het onderdakprogramma is slechts één onderdeel van een breder staatspact om de klimaatverandering aan te pakken. De regering zal ook €20 miljoen ($24 miljoen) toewijzen aan de preventie van overstromingen in kleine steden en nog eens €20 miljoen aan de preventie van natuurbranden, in het besef dat extreme hitte slechts één facet is van een bredere klimaatcrisis.
De voorstellen moeten nog door het Congres van Afgevaardigden gaan. Sánchez heeft andere politieke partijen opgeroepen om het initiatief te steunen, en beschouwt het als een onpartijdige poging om het land te beschermen tegen escalerende klimaatrisico’s.
De menselijke kosten van extreme hitte
De urgentie van deze actie wordt onderstreept door het stijgende dodental als gevolg van hittegerelateerde oorzaken. Volgens het ministerie van Volksgezondheid vonden in de zomer van 2025 naar schatting 3.800 sterfgevallen plaats, een stijging van 88% ten opzichte van 2024. Het verwoestende bosbrandenseizoen, dat meer dan 400.000 hectare verbrandde, illustreert verder de ernstige gevolgen van een ongecontroleerde klimaatverandering.
De actie van Spanje weerspiegelt een groeiende mondiale trend waarbij regeringen zich aanpassen aan de onvermijdelijke gevolgen van de klimaatverandering. Het land is een van de eersten in Europa die een nationaal netwerk van klimaatschuilplaatsen heeft gelanceerd, wat een potentieel precedent schept voor andere landen die met soortgelijke bedreigingen worden geconfronteerd. De effectiviteit van deze aanpak zal afhangen van duurzame financiering, eerlijke toegang en voortdurende bewustmaking onder kwetsbare bevolkingsgroepen.
