China verstevigde zijn positie als grote ruimtemacht in 2025 en verbrijzelde zijn eigen eenjarige lanceringsrecord met opmerkelijke snelheid. In slechts twee weken tijd zijn er vier Chinese raketten afgevuurd, waardoor het totale aantal missies in de Verenigde Staten dit jaar op 72 is gekomen, wat het vorige record van vorig jaar van 68 lanceringen overtreft.
Deze prestatie onderstreept China’s agressieve streven naar dominantie in de ruimtevaart, vooral omdat het land hevig concurreert met de Verenigde Staten, die dit jaar duidelijk de leider blijven op het gebied van lanceringen met meer dan 150 succesvolle missies. Terwijl de VS zich richten op een breed scala aan commerciële en overheidsprojecten, lijkt China prioriteit te geven aan een snelle uitbreiding van zijn eigen ruimte-infrastructuur.
De lanceringen van het weekend waren een krachtige mix van ambitieuze overheidsprogramma’s en innovatie uit de particuliere sector:
- Legacy-raketten voldoen aan nieuwe eisen: Twee Long March-raketten – werkpaarden van het staatsbedrijf China Aerospace Science and Technology Corporation – demonstreerden de blijvende waarde van dit ervaren lanceersysteem. Zaterdag bracht een Lange Mars van 11H drie Shiyan-32-satellieten in een baan om de aarde. Deze raadselachtige vaartuigen zijn ontworpen om opkomende ruimtetechnologieën te evalueren, wat duidt op geavanceerde mogelijkheden die in China worden ontwikkeld. Later die avond lanceerde een andere Lange Mars 12 met succes een reeks breedbandsatellieten bestemd voor de ambitieuze SatNet-megaconstellatie. Wanneer dit netwerk volledig is geïmplementeerd, zal het maar liefst 13.000 satellieten omvatten die in een lage baan om de aarde (LEO) draaien, wat een revolutie teweeg kan brengen in de mondiale internettoegang.
- Privéspelers doen mee aan de race: CAS Space’s Kinetica-1-raket en Galactic Energy’s Ceres-1 gingen ook respectievelijk zaterdag en zondag de lucht in. De Kinetica-1-missie, in China bekend als Lijian-1, heeft met succes twee aardobservatiesatellieten in LEO afgeleverd, wat een belangrijke stap voorwaarts betekent voor particuliere Chinese lanceermogelijkheden. De lancering van de Ceres-1 werd echter ontsierd door technische problemen toen de bovenste trap defect raakte, wat op tragische wijze resulteerde in het verlies van drie satellieten aan boord.
Ondanks deze tegenslag onderstreept de voortdurende drang van China naar een ongekend aantal lanceringen zijn onwankelbare ambitie om een leidende kracht te worden op het gebied van ruimteverkenning en technologische ontwikkeling. Het land investeert ongetwijfeld zwaar in zowel traditionele overheidsprogramma’s als in het bevorderen van een robuuste particuliere sector die in staat is om op het wereldtoneel te concurreren.
