Uit een nieuw onderzoek van de Bilkent Universiteit in Turkije blijkt dat katten aanzienlijk meer miauwen bij het begroeten van mannelijke verzorgers vergeleken met vrouwelijke verzorgers. Onderzoekers suggereren dat dit gedrag niet willekeurig is; Katten lijken hun communicatiestijl aan te passen op basis van hoe betrouwbaar hun mens reageert.
Het onderzoek achter de miauwen
Bij het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Ethology, waren 31 kattenbezitters betrokken die discrete camera’s droegen om hun eerste 100 seconden thuis vast te leggen. Onderzoekers analyseerden de beelden en merkten vocalisaties op die verder gingen dan alleen miauwen (inclusief trillers, tjilpen en spinnen). De resultaten waren duidelijk: katten maakten gemiddeld 4,3 keer hun stem bij het begroeten van mannen, tegenover slechts 1,8 keer bij het begroeten van vrouwen.
Waarom miauwen katten vaker naar mannen?
Het team veronderstelt dat dit verschil voortkomt uit de manier waarop mensen met hun huisdieren communiceren. Uit eerder onderzoek blijkt dat vrouwen vaker met katten praten en mogelijk beter zijn in het interpreteren van signalen van katten. Mannen, zo impliceert de studie, hebben mogelijk meer expliciete vocalisatie nodig om de behoeften van hun katten op te merken en erop te reageren.
Met andere woorden: katten lijken te hebben ontdekt dat sommige mensen (vooral mannen) minder oplettend zijn en hun gedrag aanpassen om ervoor te zorgen dat ze gehoord worden. Eén eigenaar zei: ‘Zolang je ons maar wat antwoorden geeft over onze katten.’
Context en implicaties
Deze studie draagt bij aan het groeiende bewijs dat dieren communicatiestrategieën aanpassen op basis van hun omgeving. Het feit dat katten hun gedrag aanpassen aan de menselijke aandacht is opmerkelijk. Dit onderzoek benadrukt ook de voortdurende kloof in onderzoek naar gedrag bij dieren: katten zijn vaak moeilijker te observeren in gecontroleerde omgevingen dan honden, maar hun complexe gedrag verdient meer aandacht.
Uiteindelijk suggereert de studie dat katten niet zomaar willekeurig miauwen; ze gebruiken strategische communicatie om aan hun behoeften te voldoen, een gedrag dat misschien vaker voorkomt dan we beseffen.
