Dr. Jay Bhattacharya, onlangs aangesteld als waarnemend directeur van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), heeft verrassende goedkeuring gekregen van binnen het agentschap. Dit is opmerkelijk gezien zijn eerdere botsingen met veel reguliere volksgezondheidsfunctionarissen.
Achtergrond en afspraak
Dr. Bhattacharya, voorheen medisch econoom en professor aan Stanford University, leidt nu zowel de NIH als de CDC. Zijn benoeming vervangt Jim O’Neill, een niet-medische directeur. Deze verschuiving in leiderschap komt als onderdeel van een breder patroon van veranderingen onder de huidige regering.
Beleidsstandpunten en interne receptie
Dr. Bhattacharya heeft zich historisch gezien tegen vaccinatiemandaten verzet, in lijn met het beleid van de vorige regering. In tegenstelling tot sommige functionarissen heeft hij de veiligheid van standaard vaccinaties voor kinderen echter niet in twijfel getrokken. Tijdens bijeenkomsten met CDC-medewerkers sprak hij zijn steun uit voor vaccins, inspanningen voor hiv-preventie en het uitbreiden van de mogelijkheden voor werken op afstand. Medewerkers ervaren zijn aanpak als een welkome afwisseling.
Reactie van de administratie
Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services verklaarde dat de focus van Dr. Bhattacharya ligt op het versterken van de preventie van infectieziekten, het bevorderen van op bewijs gebaseerde wetenschap en het herstellen van het vertrouwen van het publiek in de CDC. De directeur zelf uitte zijn enthousiasme voor de rol in een e-mail voor het hele bureau.
Wat dit betekent
Deze interne steun is ongebruikelijk gezien de controverses van Dr. Bhattacharya uit het verleden. De CDC heeft te maken gehad met een afnemend vertrouwen van het publiek, en zijn bereidheid om met het personeel in gesprek te gaan over belangrijke kwesties zou een signaal kunnen zijn van een verschuiving in de dynamiek van de agentschappen. Zijn steun aan gevestigde vaccins, ondanks eerdere oppositie tegen mandaten, kan wijzen op een pragmatische benadering van de volksgezondheid.
